De Europese Commissie heeft een nieuw beleidsoffensief gelanceerd om in Europa gemaakte elektrische voertuigen te promoten, en het middelpunt daarvan is opvallend concreet. Zoals Revistacarros meldt, stelt Brussel voor een nieuwe categorie “kleine elektrische voertuigen” in te voeren, gereserveerd voor personenauto's met een lengte tot 4,2 meter die binnen de Europese Unie worden geproduceerd. De categorie is bedoeld om steun te kanaliseren naar compacte, lokaal gebouwde EV's, nu de unie zijn industrie wil versterken tegen de concurrentie uit China.
De logica van lokale inhoud reikt veel verder dan voertuigcategorieën. Volgens het voorstel worden bepaalde openbare aanbestedingen en steun gereserveerd voor voertuigen die aan de “Made in EU”-eisen voldoen, meldt Just-Auto — een logica die kopers van EV's in de Baltische staten al kennen, waar regels voor uitsluitend EU-gebouwde auto's al voor koppen op dit portal zorgden. The Japan Times voegt eraan toe dat de voorgestelde regelgeving lokaal geproduceerde auto's wil bevoordelen, wat betekent dat waar een voertuig wordt geassembleerd meer dan ooit gaat tellen — zowel voor vlootkopers als voor de businesscases van fabrikanten.
Beslissingen over productielocaties verschuiven al. Just-Auto meldt dat Honda een terugkeer naar Europese auto-assemblage zou overwegen, terwijl The Japan Times schrijft dat de Japanse autofabrikant een herstart van de EU-autoproductie overweegt nu de nieuwe regels vorm krijgen. Mochten die overwegingen rijpen, dan zou dit tot de meest opvallende productie-ommezwaaien in de recente Europese geschiedenis van de sector behoren — en een duidelijke vroege overwinning voor de aanpak van de Commissie.
Op import gerichte fabrikanten dringen er echter op aan om voorzichtig te zijn. VDIK, de Duitse vereniging van internationale motorvoertuigfabrikanten, benadrukt dat het werkprogramma van de EU de planningzekerheid en het concurrentievermogen moet versterken en dat regelgeving ook rekening moet houden met lang bestaande productie- en toeleveringsketens. “Europa heeft concurrerende energieprijzen nodig, minder bureaucratie en een betrouwbaar kader voor innovatie en investeringen,” aldus de vereniging — een scherpe herinnering dat voor merken met gevestigde grensoverschrijdende toeleveringsketens veel afhangt van hoe strikt “Made in EU” wordt gedefinieerd.
