Dva najveća europska politička kolosijeka o motoru s unutarnjim izgaranjem kreću u suprotnim smjerovima. Zastupnici Odbora Europskog parlamenta za okoliš (ENVI) žele sniziti cilj emisija CO2, smanjujući ga na 87,5 posto za sve nove automobile od 2030. — korak kojim EU podupire prijedloge za ublažavanje vlastitih klimatskih pravila za automobile. Velika Britanija je, naprotiv, jasno dala do znanja: laburistička vlada potvrdila je da se nakon 2030. neće prodavati novi benzinski ni dizelski automobili te da svi novi automobili i kombi vozila do 2035. moraju biti 100 posto bez emisija.
Ublažavanje stiže u trenutku duboke krize industrije. Njemački automobilski sektor gubi stotine radnih mjesta, a političari su počeli otvoreno kritizirati izvršne direktore — među njima i Audijeve — zbog ulaganja izvan Njemačke. Za bazu dobavljača i montažne pogone Središnje i Istočne Europe, koji se većinom nalaze unutar proizvodnih mreža pod njemačkim vodstvom, borba oko ciljeva u Bruxellesu i Berlinu nimalo nije apstraktna: blaža CO2 pravila mogla bi proizvođačima automobila pružiti predah, ali sama po sebi ne rješavaju probleme troškova i potražnje koji stoje iza gubitka radnih mjesta.
Iza rasprave o ciljevima stoji tjeskoba zbog konkurencije iz Kine. U razdoblju 2019–2024. velike europske grupe usmjerile su napore na segment skupih, velikih električnih automobila, pokušavajući konkurirati modelima Tesla Model S, Model X i Model 3 — ostavivši pristupačan dio tržišta slabo pokrivenim. Jedan odgovor koji se sada nameće u europskoj raspravi jest retro-elektrik: povoljni modeli koji se predstavljaju kao tajno oružje kontinenta za zaustavljanje invazije kineskih električnih automobila.
Trgovinska politika kreće paralelnim putem. Prema pravilima EU-a o oporezivanju, vozila proizvedena izvan Europe — i ona montirana u Europi od strane neeuropskih proizvođača automobila — čine zasebnu kategoriju, a EU pri povlačenju granica ne uzima u obzir samo mjesto proizvodnje vozila. Signal za neeuropske marke koje proizvode unutar bloka: lokalna montaža samo je dio procjene.
Za kupce i dilere diljem Istočne Europe regulatorna magla djeluje u oba smjera. Omogućuje da modeli s motorima s unutarnjim izgaranjem duže ostanu na ponudi, a istovremeno potiče proizvođače da brže zatvore prazninu u segmentu povoljnih električnih automobila — a uspoređivanje cijena između različitih pogonskih tehnologija i pametno biranje trenutka kupnje čini vrijednijima nego ikad dok se pravila iznova pišu.
Čitatelji koji razmišljaju trebaju li kupiti sada ili pričekati da se prašina slegne mogu oba svijeta usporediti na jednom mjestu: senzacionalni automobili po senzacionalnim uvjetima čekaju na WorldTrader24, europskom tržištu s više od 70.000 vozila. Brza pretraga pokazuje što pomični ciljevi znače na razini cjenika — za benzinske, dizelske i elektrificirane modele jednako.
