上个月，在北约成员国罗马尼亚和保加利亚海岸附近发生的七起针对货船的袭击迫使该联盟出手：北约表示将部署海上巡逻机、雷达和无人机，以加强其在黑海的东翼防线。这场最初针对商船航运的威胁，正日益被解读为对北约红线的试探——而其冲击恰好落在该地区一些最繁忙的货运航道上。
保加利亚的受影响程度最容易量化。保加利亚媒体SEGA在约托娃赢得总统选举后的评论文章中援引经济学家什特利奥·诺扎罗夫（Shtelyo Nozharov）的说法称，保加利亚20%至25%的进出口货物经由黑海运输，涵盖粮食、金属、化学品和石油。简单来说，该国多达四分之一的外贸依赖于如今船员需在袭击风险下穿越的水域。
因此，南方替代方案重回谈判桌并不令人意外。保加利亚一家经济新闻媒体刊发、并由希腊K-TYPOS报道的声明指出，如果保加利亚希望通过“腓力二世”港（Filippos II）获得爱琴海出海口，就应为该港与保加利亚黑海港口之间的铁路连接出资。其潜台词是：爱琴海出海口可以提供，但索菲亚需为使这一方案落地的铁路连接共同出资。
