Sedam napada na teretne brodove blizu obala članica NATO-a, Rumunjske i Bugarske, prošloga mjeseca prisililo je savez na djelovanje: NATO je najavio da će rasporediti pomorske ophodne zrakoplove, radare i bespilotne letjelice kako bi ojačao svoje istočno krilo na Crnom moru. Ono što je počelo kao prijetnja trgovačkoj plovidbi sve se više tumači kao test crvenih linija saveza — a pogađa upravo neke od najprometnijih teretnih ruta u regiji.
Izloženost je najlakše izmjeriti u Bugarskoj. Ekonomist Šteljo Nožarov, kojega citiraju bugarski mediji SEGA u komentaru nakon pobjede Iotove na predsjedničkim izborima, izjavio je da se 20 do 25 posto bugarskog uvoza i izvoza odvija preko Crnog mora, uključujući žitarice, metale, kemikalije i naftu. Jednostavno rečeno, čak četvrtina vanjske trgovine zemlje ovisi o vodama koje posade teretnih brodova sada prelaze pod rizikom napada.
Nije stoga iznenađenje da su južne alternative ponovno na stolu. Izjava bugarskoga gospodarskog medija, koju je prenio grčki K-TYPOS, tvrdi da bi Bugarska, ako želi pristup Egejskom moru preko luke "Filippos II", trebala financijski doprinijeti željezničkoj povezanosti s bugarskim lukama na Crnom moru. Poruka je jasna: pristup Egeju je na ponudi, ali od Sofije se očekuje da sufinancira željezničke veze koje bi to učinile ostvarivim.
