Sette attacchi contro navi cargo al largo delle coste di Romania e Bulgaria, membri della NATO, il mese scorso hanno costretto l'alleanza ad agire: la NATO ha annunciato di voler schierare velivoli da pattugliamento marittimo, radar e droni per rafforzare il proprio fianco orientale nel Mar Nero. Quello che era nato come una minaccia alla navigazione mercantile viene sempre più interpretato come un test delle linee rosse dell'alleanza — e si abbatte proprio su alcune delle rotte di trasporto merci più intense della regione.
L'esposizione è più facile da quantificare in Bulgaria. L'economista Shtelyo Nozharov, citato dal media bulgaro SEGA in un commento pubblicato dopo la vittoria di Iotova alle elezioni presidenziali, ha dichiarato che il 20-25 percento delle importazioni e delle esportazioni bulgare transita per il Mar Nero, tra grano, metalli, prodotti chimici e petrolio. In parole povere, fino a un quarto del commercio estero del paese dipende da acque che gli equipaggi delle navi cargo stanno ora attraversando sotto il rischio di attacchi.
Non sorprende, quindi, che le alternative a sud siano tornate sul tavolo. Un comunicato pubblicato da una testata economica bulgara e ripreso dal greco K-TYPOS sostiene che, se la Bulgaria vuole l'accesso al Mar Egeo tramite il porto di "Filippos II", dovrebbe contribuire finanziariamente al collegamento ferroviario con i porti bulgari sul Mar Nero. Il messaggio di fondo: l'accesso all'Egeo è sul piatto, ma da Sofia ci si aspetta che co-finanzi i collegamenti ferroviari che lo renderebbero possibile.
