Sept frappes contre des navires de commerce survenues le mois dernier au large des côtes de la Roumanie et de la Bulgarie, membres de l'OTAN, ont forcé la main à l'Alliance : l'OTAN a annoncé le déploiement d'avions de patrouille maritime, de radars et de drones pour renforcer son flanc oriental en mer Noire. Ce qui a commencé comme une menace pour la navigation marchande est de plus en plus interprété comme un test des lignes rouges de l'Alliance — et cela tombe en plein sur certains des axes de fret les plus fréquentés de la région.
C'est en Bulgarie que l'exposition se chiffre le plus facilement. L'économiste Shtelyo Nozharov, cité par le média bulgare SEGA dans un commentaire publié après la victoire d'Iotova à l'élection présidentielle, a indiqué que 20 à 25 % des importations et exportations de la Bulgarie transitent par la mer Noire — céréales, métaux, produits chimiques et pétrole compris. En clair, jusqu'à un quart du commerce extérieur du pays dépend d'eaux que les équipages de cargo traversent désormais sous la menace de frappes.
Pas étonnant, dès lors, que les alternatives par le sud soient remises sur la table. Une déclaration publiée par un média économique bulgare et reprise par le média grec K-TYPOS soutient que si la Bulgarie veut un accès à la mer Égée via le port de « Filippos II », elle devrait contribuer financièrement à la liaison ferroviaire avec les ports bulgares de la mer Noire. Le message sous-jacent : l'accès à l'Égée est proposé, mais on attend de Sofia qu'elle cofinance les liaisons ferroviaires qui le rendraient possible.
