Zumzetul din halele fabricilor cehe a atins o intensitate neauzită de ani de zile. Indicele Purchasing Managers' S&P Global pentru industria manufacturieră cehă a urcat la 55,0 în octombrie, de la 53,5 — cel mai ridicat nivel din 56 de luni și cea mai puternică performanță a sectorului din mai bine de patru ani și jumătate. Pentru o țară a cărei identitate industrială este scrisă în tablă de oțel și linii de asamblare, mesajul de pe linia de producție este clar: Cehia se extinde din nou, și cu un adevărat avant.
Puține economii poartă insigna auto cu atâta mândrie. Fundamentele au fost puse în anii 1990, când investițiile Grupului Volkswagen s-au revărsat în fabricile cehe, odată cu sosirea modelului Felicia în 1994 și a Octaviei în 1996 — prima Škoda construită pe o platformă a Grupului Volkswagen, ieșind dintr-o uzină de asamblare nou-nouță. Acel val de capital a transformat Republica Cehă într-o piatră de temelie a amprentei de producție europene a VW, cu o rețea densă de furnizori de componente dezvoltată în jurul ei.
Acum, o nouă forță remodelează calculul: planul «Made in Europe» al UE, promovat de Germania și Franța. Conform cadrului aflat în curs de conturare, mașinile importate din Japonia nu ar fi eligibile pentru subvenții UE, în timp ce modelele construite în Franța, Portugalia și Europa de Est ar beneficia — dar numai dacă suficiente dintre piesele lor provin din Europa. Pentru vehiculele construite în Cehia, aceste clauze cu litere mici înseamnă totul.
