O zumbido nos pisos das fábricas checas atingiu um nível que não se ouvia há anos. O Índice dos Gestores de Compras da S&P Global para a indústria transformadora checa subiu para 55,0 em outubro, contra 53,5 — um máximo de 56 meses e o desempenho mais forte do setor em mais de quatro anos e meio. Para um país cuja identidade industrial está escrita em chapas metálicas e linhas de montagem, a mensagem vinda do chão de fábrica é inequívoca: a Chéquia está novamente em expansão, e com verdadeiro ímpeto.
Poucas economias exibem o emblema automóvel com tanto orgulho. Os alicerces foram lançados nos anos 1990, quando o investimento do Grupo Volkswagen inundou as fábricas checas, acompanhado da chegada do Felicia em 1994 e do Octavia em 1996 — o primeiro Škoda construído sobre uma plataforma do Grupo Volkswagen, a sair de uma unidade de montagem totalmente nova. Essa vaga de capital transformou a República Checa numa pedra angular da pegada de produção europeia da VW, com uma densa rede de fornecedores de componentes criada à sua volta.
Agora, uma nova força está a redesenhar o cálculo: o plano 'Made in Europe' da UE, defendido pela Alemanha e pela França. Segundo o quadro em formação, os carros importados do Japão não seriam elegíveis para subsídios da UE, enquanto os modelos fabricados em França, Portugal e Europa de Leste beneficiariam — mas apenas se uma parte suficiente dos seus componentes vier da Europa. Para os veículos fabricados na Chéquia, essa letra miúda é tudo.
