Il brusio dei reparti produttivi cechi ha raggiunto un'intensità che non si sentiva da anni. L'indice dei responsabili acquisti S&P Global per la manifattura ceca è salito a 55,0 a ottobre, contro 53,5 — un massimo su 56 mesi e la prestazione più forte del settore da oltre quattro anni e mezzo. Per un Paese la cui identità industriale è scritta nella lamiera e nelle linee di montaggio, il messaggio dallo stabilimento è inequivocabile: la Cechia torna a espandersi, e con vero slancio.
Poche economie portano lo stemma automobilistico con altrettanto orgoglio. Le fondamenta furono gettate negli anni Novanta, quando gli investimenti del Gruppo Volkswagen si riversarono negli stabilimenti cechi insieme all'arrivo della Felicia nel 1994 e dell'Octavia nel 1996 — la prima Škoda costruita su una piattaforma del Gruppo Volkswagen, uscita da uno stabilimento di montaggio appena inaugurato. Quell'ondata di capitali ha trasformato la Repubblica Ceca in una pietra angolare della presenza produttiva europea di VW, attorno alla quale è cresciuta una fitta rete di fornitori di componenti.
Ora una nuova forza sta ridisegnando i calcoli: il piano 'Made in Europe' dell'UE, sostenuto da Germania e Francia. Secondo il quadro emergente, le auto importate dal Giappone non avrebbero diritto ai sussidi UE, mentre i modelli costruiti in Francia, Portogallo e Europa orientale ne beneficerebbero — ma solo se una quota sufficiente dei loro componenti proviene dall'Europa. Per i veicoli costruiti in Repubblica Ceca, quel dettaglio normativo è tutto.
