Le bourdonnement des ateliers tchèques a atteint une intensité inédite depuis des années. L'indice des responsables des achats (PMI) S&P Global pour l'industrie manufacturière tchèque a grimpé à 55,0 en octobre, contre 53,5 — un pic sur 56 mois et la meilleure performance du secteur depuis plus de quatre ans et demi. Pour un pays dont l'identité industrielle s'écrit en tôle et en chaînes de montage, le message venu des ateliers est sans ambiguïté : la Tchéquie repart à la hausse, et avec une véritable dynamique.
Peu d'économies arborent l'écusson automobile avec autant de fierté. Les fondations ont été posées dans les années 1990, lorsque les investissements du groupe Volkswagen ont afflué dans les usines tchèques, en même temps qu'arrivaient la Felicia en 1994 et l'Octavia en 1996 — la première Škoda construite sur une plateforme du groupe Volkswagen, sortie d'une usine d'assemblage flambant neuve. Cette vague de capitaux a transformé la République tchèque en pierre angulaire de l'empreinte industrielle européenne de VW, autour de laquelle s'est développé un dense réseau de fournisseurs de composants.
Désormais, une nouvelle force redessine les calculs : le plan « Made in Europe » de l'UE, défendu par l'Allemagne et la France. Selon le cadre en cours d'élaboration, les voitures importées du Japon ne seraient pas éligibles aux subventions de l'UE, tandis que les modèles assemblés en France, au Portugal et en Europe de l'Est en bénéficieraient — mais seulement si une part suffisante de leurs pièces provient d'Europe. Pour les véhicules construits en Tchéquie, ces détails réglementaires changent tout.
