Há reuniões que fazem notícia pelo que é dito, e reuniões que fazem notícia por simplesmente acontecerem. A recente sessão da comissão intergovernamental russo-eslovaca em Moscovo pertence claramente à segunda categoria: um Estado-membro da UE a reabrir calmamente um canal que grande parte de Bruxelas considera encerrado. O subtexto era impossível de ignorar — e tinha tudo a ver com manter as fábricas a funcionar.
A lógica por detrás das conversas, tal como a descrevem os observadores da ronda de Moscovo, é de autodefesa industrial. A crise energética europeia aperta o seu controlo sobre o continente, e as recentes conversas podem ser vistas como um esforço para erguer um escudo protetor sobre a indústria antes que a crise devaste completamente o setor automóvel da Europa de Leste. Para a Eslováquia, parte do coração automóvel da região, esperar que o problema se resolva sozinho aparentemente não é um risco que os responsáveis políticos estejam dispostos a correr.
O movimento chega num momento delicado, porque a UE está simultaneamente a redesenhar as regras de apoio à indústria. Ao abrigo do plano 'Made in Europe' de Bruxelas, os carros importados do Japão não seriam elegíveis para subsídios da UE, e os modelos fabricados em França, Portugal e Europa de Leste beneficiariam apenas se componentes suficientes fossem provenientes da Europa. A iniciativa já inquietou os fornecedores automóveis globais, que temem ser afastados da procura impulsionada por subsídios em todo o mercado único.
