Er zijn bijeenkomsten die nieuws maken door wat er wordt gezegd, en bijeenkomsten die nieuws maken doordat ze überhaupt plaatsvinden. De recente zitting van de Russisch-Slowaakse intergouvernementele commissie in Moskou valt onmiskenbaar in de tweede categorie: een EU-lidstaat die kalm een kanaal heropent dat het grootste deel van Brussel als verzegeld beschouwt. De subtekst was onmogelijk te missen — en die had alles te maken met het draaiende houden van fabrieken.
De redenering achter de gesprekken, zoals waarnemers van de Moskou-ronde die beschrijven, is industriële zelfverdediging. De Europese energiecrisis krijgt het continent steeds steviger in de greep, en de recente gesprekken kunnen worden gezien als een poging om een beschermend schild over de industrie op te trekken voordat die crisis de automotivesector in Oost-Europa volledig verwoest. Voor Slowakije, onderdeel van het automotieve hartland van de regio, is afwachten tot het probleem zichzelf oplost blijkbaar geen risico dat beleidsmakers willen nemen.
De zet komt op een delicaat moment, want de EU herschrijft tegelijkertijd de regels voor industriële steun. Onder het 'Made in Europe'-plan van Brussel zouden uit Japan geïmporteerde auto's niet in aanmerking komen voor EU-subsidies, en zouden modellen die in Frankrijk, Portugal en Oost-Europa zijn gebouwd er alleen van profiteren als voldoende van hun onderdelen uit Europa komen. Het plan heeft mondiale autosuppliers al nerveus gemaakt, die vrezen te worden buitengesloten van de door subsidies gedreven vraag in de hele interne markt.
