A cidade búlgara de Lovech, no centro do país, está prestes a tornar-se uma improvável linha da frente na grande reconfiguração da indústria automóvel mundial. Num comunicado divulgado na semana passada, o gigante automóvel chinês Great Wall Motors (GWM) confirmou que iniciará a produção de veículos numa base em Lovech no início de 2027, apontando para o primeiro trimestre, com um SUV compacto a ser o primeiro a sair da linha. O seu parceiro no terreno é a Bulgarian Automotive Industry (BAI), que opera uma fábrica em Bahovitsa e já cooperou com a GWM no passado — embora nenhuma das partes tenha revelado os pormenores financeiros do acordo.
O momento explica a urgência. A GWM vendeu apenas 3.500 carros na Europa em 2025, uma queda de 25,4 por cento face ao ano anterior, e a empresa aposta que a produção localizada — e a capacidade planeada para Lovech — lhe permitirá finalmente competir de igual para igual com rivais consolidados, em vez de disputar as migalhas à margem do mercado. Fabricar dentro das fronteiras da UE altera a aritmética para uma marca que, até agora, teve dificuldade em converter a escala chinesa em quota europeia.
A Bulgária, por sua vez, já vota com os seus registos. Mais de 4.400 veículos chineses novos foram registados no país durante os primeiros nove meses do ano — um impressionante 10 por cento do total das vendas nacionais de carros novos. O que até há pouco era uma curiosidade tornou-se um décimo do mercado, e a base de Lovech entrega aos construtores chineses algo que nunca tiveram na região: produção local.
