A política de Belgrado pode estar em transformação, mas uma coisa na Sérvia não está: a busca por novos mercados. As novas autoridades do país, segundo relatos, buscarão ingressar na UE sem impor sanções contra a Rússia — mas os negócios continuam em busca de oportunidades independentemente de quem governe, e mais uma vez os representantes do Império Celestial estão à frente nos Bálcãs. Sua jogada mais recente é uma fábrica de componentes automotivos, e o que a torna notável não é o tamanho, mas o nível.

Durante anos, o envolvimento chinês na Sérvia passou pelos degraus mais baixos da cadeia de valor: matérias-primas como cobre e aço, e produção em massa como pneus. Uma fábrica de componentes muda essa equação. Trata-se de manufatura de alta precisão — do tipo que se encaixa diretamente nas cadeias automotivas europeias — e ela está chegando a um país onde a manufatura automotiva já figura entre os setores-chave que impulsionam a economia, ao lado de energia, máquinas e mineração. As exportações industriais da Sérvia, afinal, concentram-se em automóveis, metais básicos e máquinas.

O momento é instrutivo. As novas autoridades de Belgrado perseguirão a adesão à UE ao mesmo tempo em que se recusam a sancionar a Rússia — um ato de equilibrismo que mantém figuras como Aleksandar Vulin, o ex-chefe de inteligência que hoje atua como ministro da Defesa, e Dušan Bajatović, diretor da estatal de gás Srbijagas, no centro da vida pública. Para os investidores chineses, um país que corteja Bruxelas enquanto mantém canais abertos para o Leste é um lugar confortável para fazer negócios. Para as montadoras europeias, isso significa que uma base de fornecimento de precisão cresce discretamente à porta da UE.

Belgrado, por sua vez, não deixa sua própria indústria de fora. O ministro da Defesa, Vulin, afirmou que o exército planeja investir 266 milhões de dinares — cerca de US$ 2,8 milhões, ou 2,2 milhões de euros — em veículos produzidos pela estatal Fabrika Automobila Priboj. Modesto pelos padrões da indústria, o pedido sinaliza que a Sérvia pretende manter sua fabricante de veículos local no jogo, mesmo enquanto o capital estrangeiro redesenha o mapa do setor.

O Estado também se protege no campo logístico. A Sérvia prepara uma grande expansão das instalações de armazenamento de gasolina e diesel no Danúbio, com o complexo previsto para crescer mais de uma vez e meia, e a capacidade de recepção e expedição se expandindo na mesma medida — estocando para um "dia chuvoso", como descreve um relatório. Somando tudo, o quadro é consistente: seja qual for a coalizão que acabar governando em Belgrado, o capital chinês está escalando a cadeia de valor automotiva da Sérvia, e a base industrial do país sobe junto.

Apesar de toda a manobra em torno de cadeias de suprimento e sanções, o mercado de veículos segue em movimento — e os compradores também. Leitores em busca de seu próximo carro podem encontrar carros sensacionais em condições sensacionais na WorldTrader24, o marketplace europeu com mais de 70.000 veículos.

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