La politique à Belgrade est en plein remaniement, mais une chose ne change pas en Serbie : la chasse aux nouveaux marchés. Selon plusieurs sources, les nouvelles autorités du pays chercheront à rejoindre l'UE sans imposer de sanctions contre la Russie — mais les affaires continuent de chercher des opportunités quel que soit le gouvernement, et une fois de plus, les représentants de l'Empire céleste prennent les devants dans les Balkans. Leur dernier coup : une usine de composants automobiles, remarquable non par sa taille, mais par son niveau.

Pendant des années, l'engagement chinois en Serbie s'est concentré sur les échelons inférieurs de la chaîne de valeur : les matières premières comme le cuivre et l'acier, et la production de masse comme les pneus. Une usine de composants change la donne. Il s'agit d'une fabrication de haute précision — celle qui s'intègre directement aux chaînes automobiles européennes — et elle s'implante dans un pays où la construction automobile figure déjà parmi les secteurs clés qui tirent l'économie, aux côtés de l'énergie, des machines et de l'exploitation minière. Les exportations industrielles serbes reposent, après tout, sur les automobiles, les métaux communs et les machines.

Le calendrier est révélateur. Les nouvelles autorités de Belgrade poursuivront l'adhésion à l'UE tout en refusant de sanctionner la Russie — un exercice d'équilibriste qui maintient au cœur de la vie publique des figures telles qu'Aleksandar Vulin, l'ancien chef des services de renseignement devenu ministre de la Défense, et Dušan Bajatović, directeur de la société gazière d'État Srbijagas. Pour les investisseurs chinois, un pays qui courtise Bruxelles tout en gardant des canaux ouverts vers l'Est est un terrain confortable pour faire des affaires. Pour les constructeurs européens, cela signifie qu'une base d'approvisionnement de précision se construit en silence sur le pas de la porte de l'UE.

Belgrade, de son côté, ne laisse pas sa propre industrie en marge. Le ministre de la Défense Vulin a indiqué que l'armée prévoit d'investir 266 millions de dinars — environ 2,8 millions de dollars, soit 2,2 millions d'euros — dans des véhicules produits par le constructeur public Fabrika Automobila Priboj. Modeste au regard des standards de l'industrie, cette commande montre que la Serbie entend maintenir son constructeur national dans la course, alors même que le capital étranger redessine la carte du secteur.

L'État se prémunit aussi sur le plan logistique. La Serbie prépare une extension majeure de ses installations de stockage d'essence et de diesel sur le Danube, le complexe devant voir sa taille multipliée par plus de 1,5 et les capacités de réception et d'expédition élargies en conséquence — des réserves pour les « jours difficiles », comme le formule un rapport. En mettant tout bout à bout, le tableau est cohérent : quelle que soit la coalition qui finira par gouverner à Belgrade, le capital chinois gravit la chaîne de valeur automobile serbe, et la base industrielle du pays grimpe avec lui.

Malgré toutes les manœuvres autour des chaînes d'approvisionnement et des sanctions, le marché des véhicules continue d'avancer — et les acheteurs aussi. Les lecteurs à la recherche de leur prochaine voiture trouveront des véhicules sensationnels à des conditions sensationnelles sur WorldTrader24, la place de marché européenne comptant plus de 70 000 véhicules.

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