De politiek in Belgrado is wellicht aan het schuiven, maar één ding in Servië niet: de jacht op nieuwe markten. De nieuwe autoriteiten van het land zullen zich, volgens berichten, bij de EU willen aansluiten zonder sancties tegen Rusland op te leggen — maar het bedrijfsleven blijft kansen zoeken, ongeacht wie er regeert, en opnieuw lopen de vertegenwoordigers van het Hemelse Rijk in de Balkan voorop. Hun nieuwste zet is een fabriek voor auto-onderdelen, en wat die opvallend maakt, is niet de omvang maar het niveau.
Jarenlang verliep de Chinese betrokkenheid in Servië via de onderste sporten van de waardeketen: grondstoffen zoals koper en staal, en massaproductie zoals banden. Een fabriek voor onderdelen verandert die vergelijking. Dit is hoogwaardige precisiefabricage — het soort dat rechtstreeks aansluit op Europese automobielketens — en het belandt in een land waar de auto-industrie al tot de belangrijkste sectoren behoort die de economie aandrijven, naast energie, machines en mijnbouw. De industriële export van Servië richt zich immers op auto's, basismetalen en machines.
Het tijdstip is veelzeggend. De nieuwe autoriteiten in Belgrado zullen het EU-lidmaatschap najagen en tegelijk weigeren Rusland te sanctioneren — een koorddans die figuren zoals Aleksandar Vulin, de voormalige geheime-dienstchef die nu minister van Defensie is, en Dušan Bajatović, directeur van het staatsgasbedrijf Srbijagas, in het middelpunt van het openbare leven houdt. Voor Chinese investeerders is een land dat Brussel het hof maakt en tegelijk de kanalen naar het oosten openhoudt een comfortabele plek om zaken te doen. Voor Europese autofabrikanten betekent dit dat er vlak voor de deur van de EU stilletjes een precisie-leverbasis groeit.
Belgrado zet zijn eigen industrie daarnaast niet aan de zijlijn. Defensieminister Vulin heeft gezegd dat het leger 266 miljoen dinar — ongeveer 2,8 miljoen dollar, of 2,2 miljoen euro — wil investeren in voertuigen van het staatsbedrijf Fabrika Automobila Priboj. Bescheiden naar industriestandaarden, maar de order laat zien dat Servië zijn eigen autofabrikant in het spel wil houden, ook terwijl buitenlands kapitaal de kaart van de sector hertekent.
De staat dekt zich ook logistisch in. Servië bereidt een grote uitbreiding voor van opslagfaciliteiten voor benzine en diesel aan de Donau, waarbij het complex ruim anderhalf keer moet groeien en de capaciteit voor ontvangst en verzending meegroeit — hamsteren voor "slechtere tijden", zoals een rapport het formuleert. Tel alles bij elkaar op en het beeld is consistent: welke coalitie er uiteindelijk ook in Belgrado regeert, Chinees kapitaal klimt op in de automobiele waardeketen van Servië, en de industriële basis van het land klimt mee.
Ondanks al het gewrongel over toeleveringsketens en sancties blijft de voertuigmarkt in beweging — en de kopers ook. Lezers die op zoek zijn naar hun volgende auto vinden sensationele auto's onder sensationele voorwaarden bij WorldTrader24, de marktplaats van Europa met meer dan 70.000 voertuigen.
WorldTrader24 B2B-voertuigenmarkt voor handelaren en groothandels →
