La política en Belgrado puede estar en plena ebullición, pero hay algo que en Serbia no cambia: la búsqueda de nuevos mercados. Según los informes, las nuevas autoridades del país buscarán unirse a la UE sin imponer sanciones contra Rusia — pero los negocios siguen buscando oportunidades sin importar quién gobierne, y una vez más los representantes del Imperio Celestial van a la cabeza en los Balcanes. Su última jugada es una planta de componentes automotrices, y lo que la hace notable no es su tamaño, sino su nivel.

Durante años, la presencia china en Serbia transitó por los escalones inferiores de la cadena de valor: materias primas como el cobre y el acero, y producción en masa como los neumáticos. Una planta de componentes cambia esa ecuación. Se trata de manufactura de alta precisión — del tipo que se conecta directamente a las cadenas automotrices europeas — y aterriza en un país donde la fabricación de automóviles ya figura entre los sectores clave que impulsan la economía, junto con la energía, la maquinaria y la minería. Al fin y al cabo, las exportaciones industriales de Serbia se centran en automóviles, metales básicos y maquinaria.

El momento es revelador. Las nuevas autoridades de Belgrado perseguirán la adhesión a la UE mientras se niegan a sancionar a Rusia — un acto de equilibrio que mantiene en el centro de la vida pública a figuras como Aleksandar Vulin, el exjefe de inteligencia que hoy se desempeña como ministro de Defensa, y Dušan Bajatović, director de la gasista estatal Srbijagas. Para los inversores chinos, un país que corteja a Bruselas mientras mantiene abiertos los canales hacia el este es un lugar cómodo para hacer negocios. Para los fabricantes europeos de automóviles, significa que una base de suministro de precisión crece silenciosamente a las puertas de la UE.

Belgrado, por su parte, no deja a su propia industria al margen. El ministro de Defensa Vulin ha dicho que el ejército planea invertir 266 millones de dinares — unos 2,8 millones de dólares, o 2,2 millones de euros — en vehículos producidos por la estatal Fabrika Automobila Priboj. Modesto según los estándares de la industria, el pedido indica que Serbia pretende mantener en el juego a su fabricante de vehículos local, incluso mientras el capital extranjero redibuja el mapa del sector.

El Estado también se cubre en el plano logístico. Serbia prepara una gran expansión de las instalaciones de almacenamiento de gasolina y diésel en el Danubio, con un complejo que crecerá más de una vez y media y una capacidad de recepción y despacho que se expandirá en consonancia — haciendo acopio "para tiempos difíciles", como señala un informe. Sumando todo, el panorama es coherente: sea cual sea la coalición que acabe gobernando en Belgrado, el capital chino escala en la cadena de valor automotriz de Serbia, y la base industrial del país escala con él.

Pese a todas las maniobras en torno a las cadenas de suministro y las sanciones, el mercado de vehículos sigue moviéndose — y los compradores también. Los lectores que buscan su próximo coche pueden encontrar coches sensacionales en condiciones sensacionales en WorldTrader24, el mercado europeo con más de 70.000 vehículos.

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