La politica di Belgrado può essere in fermento, ma in Serbia c'è una cosa che non lo è: la caccia a nuovi mercati. Le nuove autorità del paese, secondo quanto riportato, cercheranno di entrare nell'UE senza imporre sanzioni alla Russia — eppure le imprese continuano a cercare opportunità a prescindere da chi governa, e ancora una volta i rappresentanti dell'Impero Celeste sono in vantaggio nei Balcani. La loro ultima mossa è uno stabilimento di componenti automobilistici, e ciò che lo rende notevole non è la dimensione, ma il livello.

Per anni, il coinvolgimento cinese in Serbia è passato dai gradini più bassi della catena del valore: materie prime come rame e acciaio, e produzione di massa come gli pneumatici. Uno stabilimento di componenti cambia l'equazione. Si tratta di manifattura ad alta precisione — di quel tipo che si aggancia direttamente alle catene automobilistiche europee — e sta arrivando in un paese dove la produzione automobilistica figura già tra i settori chiave che trainano l'economia, insieme a energia, macchinari e settore minerario. Le esportazioni industriali della Serbia, del resto, si concentrano su automobili, metalli di base e macchinari.

Il tempismo è indicativo. Le nuove autorità di Belgrado perseguiranno l'adesione all'UE rifiutando però di sanzionare la Russia — un numero da equilibristi che tiene al centro della scena pubblica figure come Aleksandar Vulin, l'ex capo dei servizi di intelligence ora ministro della Difesa, e Dušan Bajatović, direttore della società statale del gas Srbijagas. Per gli investitori cinesi, un paese che corteggia Bruxelles tenendo aperti i canali verso est è un posto comodo per fare affari. Per le case automobilistiche europee, significa che una base di forniture di precisione sta crescendo silenziosamente sulla soglia dell'UE.

Belgrado, dal canto suo, non lascia la propria industria in panchina. Il ministro della Difesa Vulin ha dichiarato che l'esercito prevede di investire 266 milioni di dinari — circa 2,8 milioni di dollari, pari a 2,2 milioni di euro — in veicoli prodotti dalla statale Fabrika Automobila Priboj. Modesto secondo gli standard del settore, l'ordine segnala che la Serbia intende tenere in gioco il proprio costruttore di veicoli nazionale anche mentre il capitale straniero ridisegna la mappa del comparto.

Lo Stato si sta coprendo anche sul fronte logistico. La Serbia si prepara a una grande espansione delle strutture di stoccaggio di benzina e gasolio sul Danubio, con il complesso destinato a crescere di più di una volta e mezza e la capacità di ricezione e spedizione in espansione di pari passo — a fare scorta per i "giorni neri", come dice un rapporto. Sommando tutto, il quadro è coerente: qualunque coalizione finirà per governare a Belgrado, il capitale cinese sta scalando la filiera automobilistica serba, e la base industriale del paese sale insieme ad esso.

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