KUKULJANOVO, Kroatië — In een industrieterrein aan de rand van de Adriatische havenstad Rijeka doet Maersk een stille maar verstrekkende stelling gelden: de toekomst van Europese handelsinfrastructuur is connectiviteit. De vestiging van de Deense groep in Kukuljanovo biedt opslag, distributie en logistieke diensten met toegevoegde waarde die klanten in heel Centraal- en Oost-Europa ondersteunen, en vormt zo het anker van wat het bedrijf presenteert als zijn Rijeka Gateway — de goederenstromen door het continent worden daarmee een kwestie van verbindingen, niet van locaties.
De timing had nauwelijks scherper gekund. Een scherpe daling van de verkoop van nieuwe auto's op de Chinese thuismarkt stuurt negatieve gevolgen als rimpelingen door de mondiale industrie — terwijl Chinese autofabrikanten hun export naar andere landen juist actief uitbreiden. Die almaar sneller aanzwellende golf van voertuigen moet ergens aan land komen, en dan is er precies dat nodig wat buiten Rijeka klaarligt: magazijncapaciteit, distributiespieren en diensten met toegevoegde waarde, gepositioneerd achter een zeehaven met heel Centraal- en Oost-Europa binnen handbereik.
De systemische onderbouwing werd uiteengezet op een vrachtconferentie in Belgrado, waar de Transport Community bijeenkwam onder het vaandel van het verbinden van spoor, weg en havens. “De prestatie van de volledige logistieke keten weegt zwaarder dan die van elk afzonderlijk onderdeel,” benadrukte directeur Linkaits, met een oproep tot een gezamenlijke aanpak bij de ontwikkeling van transportcorridors, waarbij ministeries en douaneautoriteiten aan dezelfde tafel zitten. Voor een gateway als Rijeka komt de boodschap bot over: een haven is nooit sterker dan de corridors — en het papierwerk — erachter.
