De handelskaart van Europa wordt opnieuw getekend, en de nieuwe routes lopen steeds vaker via Polen. Als nieuwste teken van die verschuiving heeft Oezbekistan een logistieke hub in het land opgezet, bedoeld om leveringen van Oezbeekse producten naar Europa te stroomlijnen en dieper door te dringen in de grote retailnetwerken van Midden- en Oost-Europa. Voor een land dat vooral bekend staat om zijn autofabrieken eerder dan om zijn karavaanroutes, is de boodschap uit Tasjkent onmiskenbaar: wanneer Centraal-Azië Europese schapruimte wil, verscheept het nu via Poolse magazijnen.
Polen heeft de industriële spierkracht om die ambitie waar te maken. De automotive-industrie alleen al is goed voor zo'n 11 procent van de industriële productie van het land, een flink deel van de economie dat onderdelen, componenten en afgewerkte voertuigen in beweging houdt over precies die corridors waarop de nieuwe hub zal steunen. Nog opvallender is wat er aan de vrachtwagenkant gebeurt: Polen is momenteel de motor achter het herstel van de EU-vrachtwagenmarkt, met een vraag naar nieuw materieel die in delen van Midden- en Oost-Europa sneller aantrekt dan in verschillende van West-Europa's grootste economieën.
De havenstad Gdansk verklaart een groot deel van die aantrekkingskracht. Nu het verkeer via de havens van Groot-Odesa aan banden is gelegd, blijven containeraanlopen daar beperkt en hebben Europese havens een fors deel van het volume richting Oekraïne overgenomen — met Gdansk als belangrijkste toegangspoort. Logistieke dienstverleners zoals Rohlig SUUS Logistics zitten in het hart van deze omgeleide stromen en voeren lading vanaf de Baltische kust toe naar Oekraïense toeleveringsketens.
