Bílina-Chudeřice is een onwaarschijnlijk toneel voor een continentale krachtmeting. Hier in Tsjechië exploiteert de Japanse glasfabrikant AGC een van Europa's grootste fabrieken voor autoglas, met een jaarproductie van zo'n 32 miljoen stuks. Nu Duitsland en Frankrijk een 'Made in Europe'-plan omarmen dat geïmporteerde auto's aan Europese onderdelen bindt, is zo'n lokale voetafdruk plots de meest waardevolle munteenheid van de sector geworden.
De voorstellen hebben de wereldwijde auto-toeleveranciers terecht nerveus gemaakt. Onder het plan zouden vanuit Japan geïmporteerde auto's hun onderdelen uit Europa moeten betrekken — een eis die bedrijven die binnen het blok produceren beloont en spelers met lange, transcontinentale componentenketens in de knel zet. In de hele toeleveringssector gaat het nergens anders meer over: kosten en concurrentiekracht.
Ook Zuid-Koreaanse autofabrikanten dreigen geraakt te worden. Hyundai en Kia bouwen auto's in Tsjechië en Slowakije, maar verschepen ook modellen naar Europa — en die importen staan pal in het vizier van de nieuwe inhoudseisen. Hun Midden-Europese fabrieken produceren binnen het blok; de modellen die ze aanvoeren, niet.
De Tsjechische vestiging van AGC toont de andere kant van de medaille. Een Japans bedrijf dat zijn productie in het hart van Europa neerzette, maakt nu glas dat onder elke definitie als Europese inhoud telt — zo'n 32 miljoen stuks per jaar. Volgens de logica van het Made-in-Europe-offensief is Bílina-Chudeřice precies het soort investering dat het nieuwe regelwerk wil stimuleren: mondiaal kapitaal, lokale productie, Europese onderdelen.
