Na maanden impasse over de mogelijke impact van de IAA op hun eigen voertuigproductie hebben Duitsland en Frankrijk een cruciaal compromis bereikt over het 'Made in Europe'-streven van de EU voor de autosector. De deal zou leveranciers uit landen zonder EU-lidmaatschap toelaten tot het plan, waarmee een patstelling eindigt die wereldwijde onderdelenfabrikanten had verontrust en een schaduw had geworpen over het vlaggenschipinitiatief voor lokalisatie van de unie.
In het hart van het plan staat de eis waarover EastAutoNews berichtte toen de 70%-contenttoets voor het eerst bestuurskamers van leveranciers deed opschrikken: 70% van de totale waarde van de componenten van een voertuig — de batterij uitgezonderd — moet in Europa gemaakt zijn. Het compromis regelt wie kan helpen die toets te halen, waardoor leveranciers die buiten de EU zijn gevestigd een route naar de regeling krijgen in plaats van buitengesloten te raken.
De kleine lettertjes hertekenen de kaart voor Europa's fabrieken. Uit Japan geïmporteerde auto's zouden niet in aanmerking komen voor EU-subsidies, terwijl modellen die in Frankrijk, Portugal en Oost-Europa worden gebouwd alleen profiteren als voldoende van hun onderdelen uit Europa komen. Voor de assemblagehubs in de regio is die voorwaarde zowel een kans als een last: toegang tot subsidies ligt binnen handbereik, maar alleen voor voertuigen waarvan de toeleveringsbasis Europees genoeg is om de toets te doorstaan.
De Turkse vereniging van auto-exporteurs behoort tot de meest verontrustte partijen, aangezien de auto-export van het land vorig jaar € 26,8 miljard bedroeg. Voor wereldwijde autoleveranciers in bredere zin roept het 'Made in Europe'-offensief van Duitsland en Frankrijk zorgen op over kosten en concurrentiekracht, wat een herbezinning afdwingt op inkoopstrategieën die in decennia zijn opgebouwd.
De lokalisatiedrive komt juist op een moment dat een van Europa's grootste autofabrikantengroepen zwaar op het buitenland inzet. Audi's stap om 4 miljard dollar te investeren in een assemblagefabriek in de Amerikaanse staat Georgia onderstreept de vastberadenheid van VW Group om zijn Amerikaanse fortuin te keren, als tegenzet tegen een dip in China en toenemende concurrentie in heel Europa, aldus Automotive News. Leveranciers moeten een dubbele agenda zien te navigeren: Europese content bepaalt in toenemende mate wie EU-steun wint, terwijl de wereldwijde voetafdruk bepaalt wie OEM-volume binnenhaalt.
Voor kopers en dealers zal de beleidswisseling uiteindelijk in de showroom voelbaar zijn, nu de vraag of een model voor subsidie in aanmerking komt bepaalt welke modellen worden gepromoot — en tegen welke prijs. Wie de markt vergelijkt, vindt sensationele auto's tegen sensationele voorwaarden op WorldTrader24, de marktplaats van Europa met ruim 70.000 voertuigen, waarmee het eenvoudiger wordt om productielocatie, uitvoering en prijs af te wegen voordat de contentregels de subsidiokaart van Europa hertekenen.
