Het enige dat bij de BYD-fabriek in Szeged opvallend ontbreekt, is het geld. De Hongaarse regering beloofde eerder aanzienlijke staatssteun voor de bouw van de fabriek van de Chinese autofabrikant in de zuidelijke stad, maar een geldig contract voor de uitbetaling van die middelen is nog niet getekend — terwijl de fabriek in volle vaart afstevent op de start van de massaproductie eind 2026. Voor een project dat wordt gepresenteerd als een mijlpaal in het Hongaarse industriebeleid, wordt de kloof tussen belofte en papierwerk steeds moeilijker goed te praten.
Het moment had nauwelijks gevoeliger kunnen liggen. Onder zijn voormalige leider positioneerde Hongarije zich als Europese hub in de batterijtoeleveringsketen, door bedrijven uit China en Zuid-Korea aan te trekken die er vervolgens fabrieken voor componenten voor elektrische voertuigen opzetten. Nu verspreidt een post-Orbán schokgolf zich door de auto-industrie van het land, en de vraag wie er nu eigenlijk betaalt voor het vlaggenschip van die strategie heeft een scherpere politieke lading gekregen.
De spanning is ter plaatse al zichtbaar. In Debrecen, in het oosten van Hongarije, gaat de separatorfabriek van Semcorp — een schakel in de wereldwijde toeleveringsketen van EV-batterijen — haar vijfde maand van stilstand in, nadat tests te hoge concentraties metalen in het grondwater aantoonden. De langdurige sluiting, onderdeel van een hardere aanpak van de batterijsector die EV-toeleveringsketens tot ver buiten de Hongaarse grenzen ontwricht, suggereert dat het milieugeduld dat de batterijboom van het land ooit werd betoond, begint op te raken.
