Geely verwacht binnen drie tot vier jaar de meeste voertuigen die het in Europa verkoopt lokaal te bouwen, waarbij de productie zal starten in een jointventure-fabriek van Ford in het Spaanse Valencia, zo meldt Automotive News. Die tijdlijn komt in de praktijk neer op een 2030-doelstelling voor de lokalisering van het gros van het Europese modelgamma van de Chinese groep — een beslissende wending voor een bedrijf dat het continent tot dusver vooral via export bediende.
De spil van het plan is Ford. Geely en de Amerikaanse autofabrikant hebben aangekondigd productie te combineren met gezamenlijke voertuigontwikkeling, en de jointventure-fabriek in Valencia is de eerste concrete stap. De Europese industriële voetafdruk van Ford biedt de samenwerking ruimte om te groeien: Ford-Werke exploiteert twee grote productielocaties in Duitsland, waaronder de fabriek in Keulen, terwijl Ford Otosan, het Turkse jointventure van de autofabrikant, aangeeft de afgelopen twee jaar meer dan €500 miljoen in de Craiova-fabriek in Roemenië te hebben geïnvesteerd — waarmee de totale investering over de vier ontwikkelingsfasen van de locatie op twee miljard euro uitkomt, aldus het Roemeense zakenblad SFIN.
Het lokaliseringsoffensief gaat gepaard met een opvallende bekentenis van de eigen top van Ford. CEO Jim Farley heeft gezegd dat het 'te laat' is om Europa te behoeden voor Chinese EV's, met de waarschuwing dat de VS 'extreem voorzichtig' moet zijn voordat Chinese EV's op de eigen markt arriveren. Ford zelf licentieert batterijtechnologie van CATL voor zijn fabriek in Marshall, Michigan — een teken dat de reactie van de industrie op Chinese concurrentie publieke behoedzaamheid paart aan diepe technologische wederzijdse afhankelijkheid.
Geely is niet de enige die een westerse partner inzet om Europese productie te verwerven. Stellantis en Leapmotor verdiepen hun samenwerking met geplande productie in Spanje, wat op een breder patroon wijst: Chinese groepen verzekeren zich van lokale productieposities terwijl gevestigde westerse spelers hun fabrieken en ontwikkelingsbudgetten openstellen voor hun nieuwste rivalen. Voor de toeleveranciers en dealernetwerken in Midden- en Oost-Europa zouden in Europa gebouwde voertuigen van Chinese merken de concurrentiekaart sneller kunnen hertekenen dan welke importgolf dan ook.
Voor dealers en kopers in de hele regio draait het in de praktijk om beschikbaarheid en prijs. Nu het aanbod van Chinese merken zich uitbreidt naast het in Europa gebouwde gamma van Ford, wordt het vergelijken van voorraad over markten heen een kernvaardigheid voor kopers — en dealers kunnen modellen van Chinese merken én Ford-modellen al volgen op WorldTrader24.de, Europa's marktplaats met meer dan 70.000 vermelde voertuigen.
Terwijl de kaart van de Europese autoproductie wordt hertekend, blijven prijzen en beschikbaarheid verschuiven — en kopers die over de grenzen heen vergelijken, zijn het best gepositioneerd om daarvan te profiteren. Lezers die op zoek zijn naar een voertuig vinden sensationele auto's tegen sensationele voorwaarden op WorldTrader24, Europa's marktplaats met meer dan 70.000 voertuigen.
