De BMW Group en de Zwitserse software‑specialist Embotech melden dat hun Automated Driving In‑Plant (AFW) systeem inmiddels één miljoen geautomatiseerde voertuigverplaatsingen heeft voltooid op vier BMW‑productielocaties in Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, waarmee een mijlpaal wordt gemarkeerd voor AI‑gestuurde logistiek binnen autofabrieken. De bedrijven geven aan dat de AFW‑uitrol 24/7 draait en ongeveer 3.500 geautomatiseerde voertuigverplaatsingen per dag binnen het netwerk afhandelt.
How the system is used in production
AFW is ontwikkeld in nauwe samenwerking tussen BMW en Embotech en is opgeschakeld van een pilot die in 2022 begon in BMW Plant Dingolfing naar locaties in Leipzig, Regensburg en MINI Plant Oxford. Alleen al in Oxford rapporteerde BMW meer dan 53.000 geautomatiseerde voertuigverplaatsingen in het afgelopen jaar. Het bedrijf is van plan de uitrol voort te zetten, waarbij Plant Spartanburg in de VS gepland staat als volgende locatie in 2027.
Het systeem maakt gebruik van offboard infrastructuursensoren — waaronder LiDAR‑units die langs productieroutes zijn gemonteerd — gecombineerd met cloud‑architectuur, motion‑planningsoftware en Embotech’s AI‑stack om nieuw gebouwde auto’s door gedefinieerde productie‑ en logistieke zones te leiden. BMW benadrukt dat offboard detectie het mogelijk maakt voertuigen automatisch te verplaatsen ongeacht hun aan boord aanwezige uitrustingsspecificatie, en dat de AFW‑oplossing CE‑gecertificeerd is voor veilig gebruik in productieomgevingen.
Performance and safety claims
Embotech en branche‑rapporten geven aan dat AFW continu draait met een beschikbaarheid van meer dan 99,5% en verschillende gebruiksscenario’s in de fabriek ondersteunt, van positionering van auto’s voor aandock‑ en hefapparatuur tot dynamische routering rondom mensen, andere voertuigen en tijdelijke obstakels. De partners beschrijven AFW als een productieklare toepassing van geautomatiseerde rijtechnologie waarbij perceptie voornamelijk wordt geleverd door infrastructuursensoren in plaats van sensoren op elk afzonderlijk voertuig.
Wat dit betekent voor de markt
De mijlpaal van één miljoen verplaatsingen laat zien hoe AI en autonomie de onderzoekslabs verlaten en ingang vinden in repetitieve, hoogdoorvoerende industriële taken waarbij veiligheid, betrouwbaarheid en integratie met bestaande fabriekssystemen cruciaal zijn. Voor Europese autofabrikanten en leveranciers toont AFW een route naar flexibele, softwaregestuurde logistiek die cyclustijden kan verkorten en handmatige handling binnen fabrieken kan verminderen — voordelen die BMW zegt al op meerdere locaties te zien.
Leveranciers van sensoren, edge‑compute en plantniveau AI‑software kunnen op aanhoudende vraag rekenen naarmate OEM’s soortgelijke systemen willen opschalen. Tegelijkertijd kan de AFW‑benadering — die perceptie centraliseert in de fabrieksinfrastructuur — de hardwarekosten per voertuig verlagen en integratie vereenvoudigen, waardoor geautomatiseerde interne verplaatsingen een aantrekkelijke investering worden voor fabrieken die mixed‑model lijnen of frequente variantwisselingen assembleren.
Voor leveranciers en productiehubs in Centraal‑ en Oost‑Europa die toeleveren aan Europese OEM‑netwerken versnelt de trend de vraag naar lokale competenties op het gebied van AI‑engineering, veiligheids‑certificering en systeemintegratie, en kan het sommige leverancierskansen verschuiven van hardware‑gericht werk naar software en diensten.
Sources: BMW Group, Embotech
Partner note: EastAutoNews technology partner DaVinci AI develops AI solutions for the entire automotive industry – from market and dealer analytics to autonomous AI agents and image and video production.
