Il numero più inquietante nel retail auto europeo di questa stagione è quello che quasi non si muove. La società di consulenza automobilistica Inovev, in una previsione riportata la settimana scorsa da Forbes, proietta le vendite di berline e SUV in Europa del 2035 a circa 16,7 milioni — appena un soffio sotto i 16,9 milioni attesi per il 2026. Un intero decennio di turbolenza promessa, e il tabellone apparirà quasi identico. Per il commercio auto lituano, quella linea piatta non è una promessa di calma. È una dichiarazione di guerra per le quote di mercato.

L'aritmetica regionale è ancora più netta. Una panoramica del mercato globale di Izvestia stima 3,4 milioni di unità per l'Europa orientale, in crescita di appena lo 0,6 per cento — un ritmo più lento persino di quello degli Stati Uniti, indicati a 3,5 milioni di auto e più 1 per cento, o del Canada a 1,5 milioni e più 0,7. Per i concessionari, gli importatori e i venditori di flotte lituani, una crescita misurata in frazioni di punto percentuale significa che la torta è di fatto fissa: ogni auto venduta è un'auto che un concorrente non ha venduto.

Le vittime di questa aritmetica sono già documentate. Un nuovo report del Seoul Economic Daily mostra come il 'Made in China' stia colpendo l'Europa e i mercati emergenti, mettendo alle strette Hyundai e Kia. Hyundai ha tagliato il proprio obiettivo di vendite annuale a 4 milioni di veicoli, dai 4.158.300 precedenti, e ha ridotto il target di margine operativo consolidato dell'anno al 5,5–6,5 per cento, giù dal 6,3–7,3 per cento — un gigante coreano che raziona apertamente le proprie ambizioni. Lo spazio espositivo che cede nei saloni europei non resterà vuoto, e i distributori baltici sanno esattamente chi è in coda per riempirlo.

La classifica delle vendite lituana mostra quanto in fretta possano muoversi le fedeltà. Toyota ora guida il Paese, avendo superato Fiat, con Volkswagen al terzo posto — un podio rimescolato all'interno di un mercato che, secondo i numeri di Inovev, nel 2035 non sarà più grande di quanto lo sia oggi. La lezione per il commercio lituano è brutale nella sua semplicità: con la crescita dei volumi di fatto cancellata, la quota è l'unica crescita rimasta. La selezione dei marchi, la disciplina del portafoglio e la gestione dei margini decideranno chi sarà ancora in piedi quando il 2035 arriverà somigliando in modo sospetto al 2026.