Prenez presque n'importe quelle voiture assemblée en Europe : il y a de fortes chances que l'une de ses vitres soit née à Bílina-Chudeřice. La petite ville du nord de la Bohême abrite l'une des plus grandes usines de vitrage automobile du continent, exploitée par le japonais AGC, qui produit environ 32 millions de vitrages automobiles chaque année. Un volume stupéfiant pour un paisible coin de la République tchèque — et un mur porteur de l'industrie automobile européenne.

Ce mur fait aujourd'hui l'objet d'une inspection depuis Bruxelles, sous l'éclairage de Berlin et de Paris. Leur offensive « Made in Europe » envoie des frissons à travers la communauté mondiale des fournisseurs, et la mécanique est brutale : les voitures importées du Japon devraient s'équiper de pièces d'origine européenne. L'intention : ancrer la création de valeur sur le continent. La conséquence, préviennent les fournisseurs mondiaux, c'est une hausse des coûts et un étranglement de compétitivité pour toute entreprise dont le réseau s'étend sur la planète.

La Tchéquie occupe le centre inconfortable de ce débat. Peu d'endroits illustrent mieux l'automobile mondialisée : du verre japonais depuis Bílina-Chudeřice, la production coréenne sur le sol tchèque et slovaque, et une base fournisseurs tissée à partir de tous les recoins de l'industrie. Pour une production déjà locale — précisément ce que fait AGC en Bohême du Nord —, un régime de contenu européen pourrait s'apparenter à un vent en poupe. Mais AGC est aussi un fournisseur mondial, et les inquiétudes de coûts qui résonnent aujourd'hui dans l'industrie la concernent autant que n'importe qui.

L'exposition tchèque la plus vive passe toutefois par les constructeurs coréens. Hyundai et Kia produisent des voitures en République tchèque et en Slovaquie — mais ils importent aussi des modèles en Europe depuis des horizons plus lointains. Sous des règles exigeant des pièces européennes pour les voitures importées, ces flux sont précisément ce qui se retrouve comprimé, et les constructeurs sud-coréens pourraient en faire les frais. Ce qui soulève des questions inconfortables pour leurs opérations d'Europe centrale — et pour les fournisseurs tchèques qui en vivent.