A Mercedes-Benz pôs um travão abrupto às novas despesas em casa. O construtor suspendeu todos os investimentos adicionais nas suas unidades alemãs, segundo relatórios internos revelados pelo líder dos trabalhadores Michael Schiebe, que anunciou recentemente que duas das fábricas alemãs da empresa terão de encerrar. A Mercedes opera atualmente três fábricas de montagem e sete unidades de componentes na Alemanha – uma presença cujo futuro está agora longe de estar garantido.
A aritmética por detrás do congelamento é implacável. Comparações internas mostram que os custos de mão de obra e administrativos na Alemanha são, por vezes, até cinco vezes mais elevados do que nas fábricas da Mercedes na Europa de Leste, como Kecskemét, na Hungria, e Sebeș, na Roménia. Algumas das fábricas alemãs têm mais de 100 anos, e os trabalhadores temem que as unidades possam ser encerradas por completo, com a produção a mudar-se para Leste.
O abrandamento dos retornos dos veículos elétricos acentuou a pressão. A Mercedes investiu pesadamente em veículos elétricos, mas a procura na Europa e na América do Norte cresceu mais lentamente do que muitos fabricantes esperavam, e a empresa tem tido dificuldade em competir com rivais de preços mais baixos. Esse desfasamento entre despesas e vendas deixa pouco espaço para capacidade de custos elevados em casa.
O padrão estende-se muito para além de Estugarda. A Volkswagen já decidiu suspender as operações em duas das suas dez fábricas alemãs, enquanto a Hyundai e a Kia também olham para além dos seus mercados domésticos à medida que a produção se desloca para o estrangeiro num contexto de custos crescentes. Para a Europa Central e de Leste, esta mudança sublinha o peso crescente da região como a base de produção mais competitiva em custos do continente – e uma origem cada vez mais relevante para veículos vendidos em toda a UE.
Para o comércio regional, uma consequência destaca-se: mais modelos Mercedes, Volkswagen, Hyundai e Kia a circular nos salões e frotas da Europa Central e de Leste serão fabricados fora dos mercados de origem das marcas. Isso torna a origem, a especificação e o preço uma parte cada vez mais importante de cada decisão de aquisição – tanto para os comerciantes que abastecem os seus parques como para os compradores privados.
À medida que o mapa de produção europeu é redesenhado, comerciantes e compradores têm mais escolha do que nunca sobre onde – e a que preço – vem o seu próximo veículo. Os leitores que procuram um veículo podem encontrar carros sensacionais a condições sensacionais no WorldTrader24, o marketplace europeu com mais de 70.000 veículos.
