Mercedes-Benz hat neue Ausgaben im Inland komplett gestoppt. Der Automobilhersteller hat laut internen Berichten, die Betriebsratschef Michael Schiebe enthüllte, sämtliche weitere Investitionen an seinen deutschen Standorten ausgesetzt. Schiebe hatte erst kürzlich angekündigt, dass zwei der deutschen Werke des Unternehmens schließen müssten. Mercedes betreibt derzeit drei Montagewerke und sieben Teilefabriken in Deutschland – ein Standortnetz, dessen Zukunft nun alles andere als gesichert erscheint.
Die Rechnung hinter dem Investitionsstopp ist brutal. Interne Vergleiche zeigen, dass Lohn- und Verwaltungskosten in Deutschland teils bis zu fünfmal höher liegen als in den Mercedes-Werken in Osteuropa, etwa in Kecskemét in Ungarn oder Sebeș in Rumänien. Einige der deutschen Fabriken sind mehr als 100 Jahre alt, und die Beschäftigten fürchten, dass die Standorte gänzlich dichtgemacht und die Produktion in den Osten verlagert werden könnte.
Zurückbleibende E-Auto-Erträge haben den Druck zusätzlich verschärft. Mercedes hat kräftig in Elektrofahrzeuge investiert, doch die Nachfrage in Europa und Nordamerika ist langsamer gewachsen als von vielen Herstellern erwartet, und das Unternehmen tut sich schwer im Wettbewerb mit günstigeren Rivalen. Dieses Missverhältnis zwischen Ausgaben und Absatz lässt kaum Raum für teure Kapazitäten im Inland.
Das Muster reicht weit über Stuttgart hinaus. Volkswagen hat bereits beschlossen, den Betrieb an zwei seiner zehn deutschen Werke auszusetzen, während Hyundai und Kia ebenfalls über ihre Heimatmärkte hinausschauen, da sich die Produktion angesichts steigender Kosten zunehmend ins Ausland verlagert. Für Mittel- und Osteuropa unterstreicht dieser Wandel das wachsende Gewicht der Region als kostengünstigste Produktionsbasis des Kontinents – und als zunehmender Ursprungsort von Fahrzeugen, die quer durch die EU verkauft werden.
Für den regionalen Handel sticht eine Konsequenz hervor: Immer mehr Mercedes-, Volkswagen-, Hyundai- und Kia-Modelle, die durch die Showrooms und Flotten Mittel- und Osteuropas laufen, werden künftig außerhalb der Heimatmärkte der Marken gebaut. Das macht Herkunft, Ausstattung und Preis zu einem immer wichtigeren Teil jeder Beschaffungsentscheidung – für Händler, die ihre Höfe bestücken, ebenso wie für Privatkäufer.
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