Mercedes-Benz ha posto un freno netto alle nuove spese in patria. Il costruttore ha sospeso ogni ulteriore investimento nei propri stabilimenti tedeschi, secondo quanto emerso da rapporti interni rivelati dal capo del consiglio di fabbrica Michael Schiebe, che di recente ha annunciato che due degli stabilimenti tedeschi dell'azienda dovranno chiudere. Mercedes gestisce attualmente in Germania tre impianti di assemblaggio e sette fabbriche di componenti – una presenza il cui futuro appare ormai tutt'altro che garantito.
La matematica dietro il congelamento è impietosa. I confronti interni mostrano che i costi di lavoro e amministrativi in Germania sono a volte fino a cinque volte superiori rispetto agli stabilimenti Mercedes nell'Europa orientale, come Kecskemét in Ungheria e Sebeș in Romania. Alcune delle fabbriche tedesche hanno più di 100 anni, e i lavoratori temono che i siti possano essere chiusi del tutto, con la produzione trasferita a est.
Il rallentamento dei rendimenti dell'elettrico ha acuito la pressione. Mercedes ha investito pesantemente nei veicoli elettrici, ma la domanda in Europa e in Nordamerica è cresciuta più lentamente di quanto molti costruttori si aspettassero, e l'azienda ha faticato a competere con rivali dai prezzi più bassi. Questo divario tra spese e vendite lascia poco spazio a capacità produttive ad alto costo in patria.
Il fenomeno si estende ben oltre Stoccarda. Volkswagen ha già deciso in passato di sospendere le attività in due dei suoi dieci stabilimenti tedeschi, mentre Hyundai e Kia stanno parimenti guardando oltre i rispettivi mercati nazionali mentre la produzione si sposta all'estero tra costi crescenti. Per l'Europa centrale e orientale, questo spostamento sottolinea il peso crescente della regione come base produttiva più competitiva sul piano dei costi del continente – e un punto di origine sempre più importante per i veicoli venduti in tutta l'UE.
Per il commercio regionale, una conseguenza spicca sulle altre: una quota crescente dei modelli Mercedes, Volkswagen, Hyundai e Kia che transitano per showroom e flotte dell'Europa centrale e orientale sarà prodotta al di fuori dei mercati nazionali dei marchi. Ciò rende origine, allestimento e prezzo un elemento sempre più importante di ogni decisione di approvvigionamento – tanto per i concessionari che riforniscono i propri piazzali quanto per gli acquirenti privati.
Mentre la mappa produttiva europea viene ridisegnata, concessionari e acquirenti hanno più scelta che mai su dove – e a quale prezzo – verrà prodotto il loro prossimo veicolo. I lettori in cerca di un veicolo possono trovare auto sensazionali a condizioni sensazionali su WorldTrader24, il marketplace europeo con oltre 70.000 veicoli.
