Mercedes-Benz je potpuno zaustavio nova ulaganja kod kuće. Proizvođač je obustavio sve daljnje investicije u svojim njemačkim pogonima, prema internim izvješćima koja je otkrio čelnik radničkog vijeća Michael Schiebe, koji je nedavno najavio da će dva pogona tvrtke u Njemačkoj morati biti zatvorena. Mercedes trenutno posluje s tri tvornice za montažu i sedam tvornica autodijelova u Njemačkoj – mreža čija budućnost sada izgleda daleko od zajamčene.
Računica koja stoji iza zamrzavanja investicija je surova. Interne usporedbe pokazuju da su troškovi rada i administracije u Njemačkoj ponekad i do pet puta viši nego u Mercedesovim pogonima u Istočnoj Europi, poput Kecskeméta u Mađarskoj i Sebeșa u Rumunjskoj. Neke su njemačke tvornice starije od 100 godina, a radnici se boje da bi se pogoni mogli u potpunosti zatvoriti, uz preseljenje proizvodnje na istok.
Sporiji povrati ulaganja u električna vozila dodatno su pojačali pritisak. Mercedes je snažno ulagao u električna vozila, ali je potražnja u Europi i Sjevernoj Americi rasla sporije nego što su mnogi proizvođači očekivali, a tvrtka se teško nosila s konkurencijom jeftinijih rivala. Ta neusklađenost između ulaganja i prodaje ostavlja malo prostora za skupe kapacitete kod kuće.
Obrazac se proteže daleko izvan Stuttgarta. Volkswagen je prethodno odlučio obustaviti rad u dva od svojih deset njemačkih pogona, dok i Hyundai i Kia gledaju izvan svojih matičnih tržišta, jer se proizvodnja uslijed rastućih troškova seli u inozemstvo. Za Srednju i Istočnu Europu taj pomak ističe rastuću težinu regije kao najisplativije proizvodne baze kontinenta – i sve izraženije porijeklo vozila koja se prodaju diljem EU.
Za regionalnu trgovinu ističe se jedna posljedica: sve više modela Mercedesa, Volkswagena, Hyundaia i Kije koji prolaze kroz izložbene salone i flote u Srednjoj i Istočnoj Europi bit će proizvedeno izvan matičnih tržišta tih marki. To porijeklo, specifikaciju i cijenu čini sve važnijim dijelom svake odluke o nabavi – jednako za dilere koji pune svoja prodajna dvorišta kao i za privatne kupce.
Dok se karta europske proizvodnje iznova crta, dileri i kupci imaju više izbora nego ikada gdje – i po kojoj cijeni – dolazi njihovo sljedeće vozilo. Čitatelji koji traže vozilo mogu pronaći senzacionalne automobile po senzacionalnim uvjetima na WorldTrader24, europskom tržištu s više od 70.000 vozila.
