وضعت مرسيدس-بنز حداً قاطعاً للإنفاق الجديد في الداخل. فقد أوقفت الشركة جميع الاستثمارات الإضافية في مرافقها الألمانية، وفق تقارير داخلية كشف عنها رئيس مجلس العمال مايكل شيبيه، الذي أعلن مؤخراً أن اثنين من مصانع الشركة في ألمانيا سيضطران إلى الإغلاق. وتشغّل مرسيدس حالياً ثلاثة مصانع تجميع وسبعة مصانع قطع غيار في ألمانيا – وهي شبكة إنتاجية يبدو مستقبلها الآن بعيداً كل البعد عن الضمان.
الحسابات الكامنة وراء هذا التجميد قاسية. فالمقارنات الداخلية تُظهر أن تكاليف العمالة والإدارة في ألمانيا تبلغ أحياناً ما يصل إلى خمسة أضعاف نظيرتها في مصانع مرسيدس بأوروبا الشرقية، مثل كيتشكيميت في المجر وسيبيش في رومانيا. وبعض هذه المصانع الألمانية يتجاوز عمره 100 عام، ويخشى العمال أن تُغلق هذه المواقع نهائياً مع انتقال الإنتاج شرقاً.
وقد صعّد تباطؤ عوائد السيارات الكهربائية من حدة الضغوط. فقد استثمرت مرسيدس بكثافة في السيارات الكهربائية، لكن الطلب في أوروبا وأمريكا الشمالية نما بوتيرة أبطأ مما توقعه كثير من المصنّعين، كما واجهت الشركة صعوبة في منافسة منافسين بأسعار أقل. وهذا التفاوت بين الإنفاق والمبيعات لا يترك سوى هامش ضئيل للطاقة الإنتاجية عالية التكلفة في الداخل.
وهذا النمط يتجاوز شتوتغارت بكثير. فقد قررت فولكسفاجن سابقاً تعليق العمليات في اثنين من مصانعها العشرة في ألمانيا، فيما تنظر هيونداي وكيا بالمثل إلى ما هو أبعد من أسواقهما المحلية مع انتقال الإنتاج إلى الخارج وسط تكاليف متصاعدة. وبالنسبة لوسط وشرق أوروبا، يؤكد هذا التحول الوزن المتنامي للمنطقة بوصفها أكثر قواعد الإنتاج تنافسية من حيث التكلفة في القارة – ونقطة منشأ متنامية للسيارات المباعة في مختلف أنحاء الاتحاد الأوروبي.
وبالنسبة لقطاع التجارة في المنطقة، تبرز نتيجة واحدة: المزيد من طرازات مرسيدس وفولكسفاجن وهيونداي وكيا المعروضة في صالات العرض وأساطيل الشركات بوسط وشرق أوروبا سيتم إنتاجها خارج الأسواق الأم لهذه العلامات. وهذا يجعل بلد المنشأ والمواصفات والسعر جزءاً متزايد الأهمية من كل قرار شراء – سواء للموزعين عند تخزين سياراتهم في ساحاتهم أو للمشترين الأفراد.
ومع إعادة رسم خريطة الإنتاج في أوروبا، بات لدى الموزعين والمشترين خيار أوسع من أي وقت مضى بشأن المكان الذي ستأتي منه سيارتهم التالية – وبأي سعر. ويمكن للقراء الباحثين عن سيارة العثور على سيارات مذهلة بشروط مذهلة على WorldTrader24، سوق السيارات الأوروبي الذي يضم أكثر من 70,000 سيارة.
