Bruxelas e Pequim aproximam-se de uma confrontação total em torno dos automóveis, e os avisos são cada vez mais sonoros. Relatos desta semana indicam que a crescente supercapacidade automóvel está a alimentar receios de ruína mútua para as indústrias automóveis da China e da UE — um cenário em que medidas e retaliações em escalada deixam ambos os lados mais pobres. Notavelmente, a defesa das ações de Bruxelas está agora a ser feita na própria Pequim: Gu Yueping, comentador da indústria automóvel na capital chinesa, expressou compreensão pelas medidas da UE — um sinal de até onde o debate já se deslocou.
Os dados comerciais explicam por que os ânimos se exaltam. Segundo o Council on Foreign Relations, a Europa ainda apresenta um excedente global no comércio automóvel — mas esse excedente cai depressa assim que o comércio de baterias é somado ao balanço automóvel. O quadro fica ainda mais turvo porque não existe uma divisão clara entre baterias usadas para armazenamento de energia e as usadas pelos fabricantes de automóveis, tornando mais difícil avaliar quanto da erosão é genuinamente automóvel. Na prática, o input mais estratégico da indústria está silenciosamente a corroer um saldo comercial que, à primeira vista, ainda parece confortável.
A resposta de Bruxelas está a tomar forma legislativa. A proposta do Ato de Aceleração Industrial (IAA) da Comissão Europeia — o chamado plano 'Made in EU' — colocou novos processos de investimento e fornecimento na agenda dos atores automóveis bem além do núcleo do bloco. Na Turquia, cuja indústria automóvel está intimamente ligada à procura europeia, a proposta já está a gerar debate sobre onde vão aterrar os novos investimentos e como os padrões de abastecimento podem mudar. Para os fornecedores de toda a Europa Central e Oriental, acrescenta uma nova variável às decisões de investimento num momento em que as cadeias de abastecimento de baterias e as medidas comerciais já estão em plena mutação.
