A China Great Wall Motor (GWM) confirmou que irá fabricar o SUV compacto Ora 5 na Bulgária, estabelecendo a sua primeira base de produção na Europa e iniciando a produção no primeiro trimestre de 2027. A fábrica — operada pelo parceiro local Bulgaria Automotive Industry em Bahovitsa, perto de Lovech — está planeada com uma capacidade de 50.000 veículos por ano e começará por montar a versão elétrica (EV) do Ora 5 a partir de kits semi-desmontados (SKD).

Negócio e plano de produção

A GWM divulgou o acordo no seu Tech Day em Milão a 27 de outubro de 2026, afirmando que a medida faz parte de um esforço mais amplo para localizar a produção na Europa e atenuar o impacto dos direitos de importação. A empresa disse que "começará com montagem SKD, mas o fornecimento de algumas peças será local a partir do início", e descreveu Bahovitsa como um local onde já cooperou no passado. A diretora de Tecnologia da GWM, Nicole Wu, afirmou: "Não queremos apenas vender carros à Europa: queremos tornar-nos parte da Europa."

O anúncio incluiu várias metas concretas: a linha de Bahovitsa está planeada para 50.000 unidades por ano, a produção está calendarizada para arrancar no 1.º trimestre de 2027, e a produção inicial será o Ora 5 EV. A empresa já tinha declarado ambições de produzir cerca de 300.000 veículos anualmente na Europa até 2029 e fixou uma meta de vendas para 2027 de cerca de 60.000 carros para a região.

Por que a Bulgária — e por que agora

A decisão sucede a uma série de medidas políticas e desenvolvimentos de mercado na Europa que aumentaram o custo de exportar EVs fabricados na China para a UE: as importações de EV da GWM enfrentam um direito anti-subsídio da UE (reportado em 20,7%) além da tarifa de importação padrão da UE de 10% — uma razão comercial chave por trás da montagem local. Localizar a produção também permite à GWM evitar ou reduzir esses direitos e acelerar a localização de peças para homologação europeia.

Bahovitsa, na província de Lovech, tem uma presença industrial automóvel existente e uma relação de trabalho prévia com a GWM, tornando-a um ponto prático para reiniciar operações de montagem. Observadores notam que a abordagem inicial SKD é eficiente em termos de custos para um arranque rápido, permitindo simultaneamente uma progressiva aquisição local e uma potencial expansão de capacidade mais tarde.

What this means for the market

Para a Europa Central e de Leste, a decisão da GWM acrescenta outra camada ao papel crescente da região como porta de entrada de produção para construtores asiáticos que visam a Europa. Uma fábrica de 50.000 unidades na Bulgária criará oportunidades para fornecedores locais — começando por componentes básicos e serviços logísticos ligados à montagem SKD — e poderá fomentar uma maior localização se a procura aumentar. Também aumenta a pressão competitiva sobre unidades europeias mais pequenas e fornecedores que já enfrentam volatilidade de custos e procura.

Do ponto de vista político, a medida sublinha como as medidas comerciais da UE (a tarifa combinada de 10% mais um direito anti-subsídio reportado de 20,7%) estão a acelerar a localização em vez de simplesmente travar as importações — uma dinâmica que compradores, fornecedores e decisores em Europa Central e de Leste observarão atentamente.

Sources: Reuters, Electrive, Bulgarian Industry