Le constructeur chinois Great Wall Motor (GWM) a confirmé qu’il fabriquerait le SUV compact Ora 5 en Bulgarie, établissant sa première base de production en Europe et lançant la production au premier trimestre 2027. L’usine — exploitée par le partenaire local Bulgaria Automotive Industry à Bahovitsa, près de Lovech — devrait avoir une capacité de 50 000 véhicules par an et commencera par assembler la version électrique (EV) de l’Ora 5 à partir de kits semi-assemblés (SKD).

Deal and production outline

GWM a dévoilé cet accord lors de son Tech Day à Milan le 27 octobre 2026, précisant que ce mouvement s’inscrit dans une stratégie plus large de localisation de la production en Europe afin d’atténuer l’impact des droits à l’importation. Le groupe a déclaré qu’il « start with SKD assembly but supply of some parts will be localised from the very beginning », et a décrit Bahovitsa comme un site avec lequel il a déjà coopéré par le passé. La directrice de la technologie de GWM, Nicole Wu, a déclaré : « We don't just want to sell cars to Europe: we want to become part of Europe. »

L’annonce comprenait plusieurs objectifs concrets : la ligne de Bahovitsa est prévue pour 50 000 unités par an, la production doit débuter au T1 2027, et la production initiale sera l’Ora 5 EV. Le groupe a auparavant exprimé l’ambition de produire environ 300 000 véhicules par an en Europe d’ici 2029 et a fixé un objectif de ventes en 2027 d’environ 60 000 voitures pour la région.

Why Bulgaria — and why now

Cette décision fait suite à une série de mesures politiques et d’évolutions du marché en Europe qui ont augmenté le coût d’exportation des véhicules électriques fabriqués en Chine vers l’UE : les importations d’EV de GWM subissent une taxe anti-subventions de l’UE (rapportée à 20,7 %) en plus du droit d’importation standard de 10 % — une raison commerciale clé derrière l’assemblage local. La localisation de la production permet également à GWM d’éviter ou de réduire ces droits et d’accélérer la localisation des pièces pour l’homologation européenne.

Bahovitsa, dans la province de Lovech, dispose d’une implantation industrielle automobile existante et d’une relation de travail antérieure avec GWM, ce qui en fait un point de redémarrage pratique pour les opérations d’assemblage. Les observateurs notent que l’approche initiale SKD est économiquement efficace pour un redémarrage rapide tout en permettant une source locale progressive et une éventuelle expansion de capacité ultérieurement.

What this means for the market

Pour l’Europe centrale et orientale, la décision de GWM ajoute une nouvelle dimension au rôle croissant de la région comme porte d’entrée manufacturière pour les constructeurs asiatiques visant l’Europe. Une usine de 50 000 unités en Bulgarie créera des opportunités pour les fournisseurs locaux — à commencer par des composants de base et des services logistiques liés à l’assemblage SKD — et pourrait stimuler une localisation supplémentaire si la demande augmente. Elle accroît également la pression concurrentielle sur les petites usines et les fournisseurs européens qui font déjà face à la volatilité des coûts et de la demande.

D’un point de vue politique, cette décision souligne comment les mesures commerciales de l’UE (le droit combiné de 10 % plus une taxe anti-subventions rapportée de 20,7 %) accélèrent la localisation plutôt que de simplement freiner les importations — une dynamique que les acheteurs, fournisseurs et décideurs d’Europe centrale et orientale suivront de près.

Sources: Reuters, Electrive, Bulgarian Industry