Os golpes continuam a suceder-se na indústria automóvel da Eslováquia, e o último cai sobre a Schaeffler. O fornecedor confirmou que vai cortar centenas de empregos na Eslováquia enquanto o setor luta, com as medidas concentradas em parte da sua produção de rolamentos. «Medidas nas fábricas eslovacas relacionadas com parte da nossa produção de rolamentos estão planeadas para um período de quatro anos, de 2027 a 2030», disse Miroslav Janota, que lidera as operações da Schaeffler na Eslováquia, na Chéquia e além. É uma longa despedida – mas uma despedida, na mesma.
O corte dói por onde cai. A economia eslovaca depende pesadamente da indústria automóvel, mas um relatório recente coloca o país em 22.º lugar entre os Estados-Membros da UE em inovação, perto do fundo da tabela do bloco. Uma indústria que cresceu em torno da produção em volume e das peças mecânicas está agora a ser espremida precisamente onde é mais fraca: a corrida para a eletrónica, o software e a produção de maior valor.
Mas mesmo enquanto a Schaeffler afia a faca, o dinheiro flui na direção oposta. A 5 de novembro, o Banco Europeu de Investimento e a Eximbanka da Eslováquia acordaram um pacote de financiamento de 100 milhões de euros para apoiar os exportadores eslovacos e a inovação, destinado a pequenas e médias empresas e empresas de capitalização intermédia que pretendem investir em inovação, atualização tecnológica e expansão internacional. Para uma base de fornecedores sob pressão sustentada, é uma tábua de salvação apontada diretamente à modernização que o setor já não pode adiar.
A história mais profunda é um rearranjo do que a indústria automóvel europeia realmente constrói – e onde. Componentes mecânicos tradicionais como os rolamentos estão a ceder terreno à eletrónica, e o mapa de investimentos da região já o reflete: na Roménia, o fornecedor chinês Wuxi Autolink Intelligence Tech está a criar um site greenfield para fabricar componentes eletrónicos automóveis do zero. A questão que paira sobre Bratislava é se as fábricas do futuro chegarão também ao solo eslovaco.
Para a força de trabalho automóvel da Eslováquia, a decisão da Schaeffler é um tiro de aviso com um pavio longo. Os cortes estendem-se de 2027 a 2030, tempo que poderia ser gasto em reconversão, reequipamento e na conquista dos investimentos em eletrónica que agora se dirigem para outros pontos da região. Se o país conseguirá converter uma classificação de inovação no fundo da tabela e 100 milhões de euros frescos num verdadeiro segundo ato será uma das histórias industriais definidoras da Europa de Leste na década que se avizinha.
Tectónica industrial à parte, as rodas continuam a girar para os compradores. Quem estiver atualmente à procura de um veículo – de operadores de frotas eslovacos a automobilistas particulares – encontra carros sensacionais em condições sensacionais na WorldTrader24, o marketplace europeu com mais de 70.000 veículos.
