Die Schläge für die slowakische Autoindustrie reißen nicht ab, und der jüngste trifft Schaeffler. Der Zulieferer hat bestätigt, dass er angesichts der Krise in der Branche hunderte Stellen in der Slowakei streichen wird, wobei sich die Maßnahmen auf einen Teil der Lagerproduktion konzentrieren. „Maßnahmen an den slowakischen Werken, die einen Teil unserer Lagerproduktion betreffen, sind über einen Zeitraum von vier Jahren von 2027 bis 2030 geplant", sagte Miroslav Janota, der die Aktivitäten von Schaeffler in der Slowakei, in Tschechien und darüber hinaus leitet. Das ist ein langer Abschied – aber eben ein Abschied.
Der Schnitt schmerzt wegen der Stelle, an der er trifft. Die Wirtschaft der Slowakei stützt sich schwer auf die Automobilfertigung, doch ein aktueller Bericht reiht das Land beim Thema Innovation auf Platz 22 der EU-Mitgliedstaaten ein – nahe am unteren Ende der EU-Tabelle. Eine Branche, die mit Massenproduktion und mechanischen Teilen groß geworden ist, wird jetzt genau dort in die Zange genommen, wo sie am schwächsten ist: im Wettlauf Richtung Elektronik, Software und höherer Wertschöpfung.
Doch während Schaeffler das Messer wetzt, fließt aus der entgegengesetzten Richtung Geld herein. Am 5. November vereinbarten die Europäische Investitionsbank und die slowakische Eximbanka ein Finanzierungspaket über 100 Millionen Euro zur Unterstützung slowakischer Exporteure und der Innovation – gerichtet an kleine und mittlere Unternehmen sowie Mid-Caps, die in Innovation, technologische Aufrüstung und internationale Expansion investieren wollen. Für eine Zuliefererbasis unter Dauerdruck ist das ein Rettungsanker, der genau auf die Modernisierung zielt, die die Branche nicht länger aufschieben kann.
Die tiefere Geschichte ist ein Umbau dessen, was Europas Autoindustrie eigentlich baut – und wo. Traditionelle mechanische Komponenten wie Lager weichen zunehmend der Elektronik, und die Investitionskarte der Region spiegelt das bereits wider: In Rumänien errichtet der chinesische Zulieferer Wuxi Autolink Intelligence Tech einen Greenfield-Standort, um automobile Elektronikkomponenten von Grund auf neu zu bauen. Die Frage, die über Bratislava schwebt: Ob die Fabriken der Zukunft auch auf slowakischem Boden entstehen.
Für die Beschäftigten der slowakischen Automobilbranche ist die Schaeffler-Entscheidung ein Warnschuss mit langer Lunte. Die Streichungen verteilen sich auf die Jahre 2027 bis 2030 – Zeit, die für Umschulungen, das Umrüsten und das Gewinnen der Elektronikinvestitionen genutzt werden könnte, die derzeit woanders in der Region landen. Ob das Land einen Innovationsrang vom Tabellenende und frische 100 Millionen Euro in eine echte zweite Chance verwandeln kann, wird eine der prägenden Industriegeschichten Osteuropas im kommenden Jahrzehnt sein.
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