Los golpes siguen llegando a la industria del automóvil de Eslovaquia, y el último cae sobre Schaeffler. El proveedor ha confirmado que recortará cientos de empleos en Eslovaquia mientras el sector atraviesa dificultades, con las medidas concentradas en una parte de su producción de rodamientos. "Las medidas en las plantas eslovacas relacionadas con una parte de nuestra producción de rodamientos están previstas para un periodo de cuatro años, de 2027 a 2030", declaró Miroslav Janota, responsable de las operaciones de Schaeffler en Eslovaquia, la República Checa y otros mercados. Supone una larga despedida, pero una despedida al fin y al cabo.
El recorte escuece por el lugar donde cae. La economía de Eslovaquia se apoya en gran medida en la fabricación de automóviles, pero un informe reciente sitúa al país en el puesto 22 en innovación entre los Estados miembros de la UE, cerca del final de la tabla del bloque. Una industria que creció en torno a la fabricación en serie y las piezas mecánicas está sufriendo la presión justo donde más débil es: la carrera hacia la electrónica, el software y la producción de mayor valor añadido.
Sin embargo, incluso mientras Schaeffler afila el cuchillo, el dinero fluye en dirección contraria. El 5 de noviembre, el Banco Europeo de Inversiones y la Eximbanka eslovaca acordaron un paquete de financiación de 100 millones de euros para apoyar a los exportadores eslovacos y la innovación, dirigido a pymes y compañías de mediana capitalización que buscan invertir en innovación, actualización tecnológica y expansión internacional. Para una base de proveedores sometida a una presión constante, se trata de un salvavidas apuntado directamente a la modernización que el sector ya no puede aplazar.
La historia de fondo es una reorganización de lo que la industria del automóvil europea fabrica realmente, y de dónde. Los componentes mecánicos tradicionales, como los rodamientos, están cediendo terreno ante la electrónica, y el mapa de inversiones de la región ya lo refleja: en Rumanía, el proveedor chino Wuxi Autolink Intelligence Tech está estableciendo una planta greenfield para fabricar componentes electrónicos automotrices desde cero. La pregunta que flota sobre Bratislava es si las fábricas del futuro también llegarán a suelo eslovaco.
Para la plantilla del automóvil eslovaco, la decisión de Schaeffler es un disparo de advertencia con una mecha larga. Los recortes se reparten entre 2027 y 2030, tiempo que podría aprovecharse para recualificar, reconvertir instalaciones y ganar las inversiones en electrónica que ahora se dirigen a otros puntos de la región. Que el país consiga convertir un puesto de cola en innovación y unos flamantes 100 millones de euros en un verdadero segundo acto será una de las historias industriales definitorias de Europa Oriental en la década que viene.
Dejando a un lado la tectónica industrial, las ruedas siguen girando para los compradores. Quien esté buscando un vehículo en la actualidad, desde operadores de flotas eslovacos hasta automovilistas particulares, puede encontrar coches sensacionales en condiciones sensacionales en WorldTrader24, el mercado europeo con más de 70.000 vehículos.
