I colpi continuano a piovere sull'industria automobilistica slovacca, e l'ultimo si abbatte su Schaeffler. Il fornitore ha confermato che taglierà centinaia di posti di lavoro in Slovacchia mentre il settore arranca, con le misure concentrate su una parte della produzione di cuscinetti. "Le misure negli stabilimenti slovacchi relative a una parte della nostra produzione di cuscinetti sono pianificate su un periodo di quattro anni, dal 2027 al 2030", ha dichiarato Miroslav Janota, che guida le operazioni di Schaeffler in Slovacchia, nella Repubblica Ceca e oltre. È un lungo addio – ma comunque un addio.
Il taglio brucia per il punto in cui va a colpire. L'economia slovacca poggia pesantemente sulla produzione automobilistica, eppure un recente rapporto colloca il paese al 22° posto tra gli Stati membri dell'UE per l'innovazione, vicino al fondo della graduatoria del blocco. Un'industria cresciuta attorno alla produzione di grandi volumi e ai componenti meccanici viene ora stretta proprio dove è più debole: la corsa verso l'elettronica, il software e la produzione a più alto valore aggiunto.
Eppure, mentre Schaeffler affila il coltello, il denaro arriva dalla direzione opposta. Il 5 novembre la Banca Europea per gli Investimenti e la Eximbanka slovacca hanno concordato un pacchetto di finanziamenti da 100 milioni di euro a sostegno degli esportatori slovacchi e dell'innovazione, destinato alle piccole e medie imprese e alle mid-cap che intendono investire in innovazione, ammodernamento tecnologico ed espansione internazionale. Per una filiera di fornitori sotto pressione costante, si tratta di una ciambella di salvataggio puntata esattamente verso l'ammodernamento che il settore non può più rimandare.
La storia più profonda è un rimescolamento di ciò che l'industria automobilistica europea produce davvero – e dove. I componenti meccanici tradizionali come i cuscinetti stanno cedendo terreno all'elettronica, e la mappa degli investimenti della regione lo riflette già: in Romania, il fornitore cinese Wuxi Autolink Intelligence Tech sta realizzando un sito greenfield per produrre componenti elettronici automobilistici da zero. La domanda che aleggia su Bratislava è se le fabbriche del futuro arriveranno anche sul suolo slovacco.
Per la forza lavoro automobilistica slovacca, la decisione di Schaeffler è un colpo di avvertimento con una miccia lunga. I tagli si distribuiscono dal 2027 al 2030, un tempo che potrebbe essere usato per riqualificarsi, riconvertire gli impianti e aggiudicarsi gli investimenti nell'elettronica che ora puntano altrove nella regione. Se il paese riuscirà a trasformare un piazzamento al fondo della classifica dell'innovazione e 100 milioni di euro freschi in un vero secondo atto, sarà una delle storie industriali decisive dell'Europa orientale nel decennio a venire.
Al di là delle tettoniche industriali, le ruote continuano a girare per gli acquirenti. Chiunque stia cercando un veicolo in questo momento – dai gestori di flotte slovacchi agli automobilisti privati – può trovare auto sensazionali a condizioni sensazionali su WorldTrader24, il marketplace europeo con oltre 70.000 veicoli.
