Veertien leden van het Europees Parlement hebben de Europese Commissie opgeroepen te beoordelen of BYD-voertuigen een veiligheidsdreiging vormen voor de Europese Unie. In een beroep van 4 november betoogden de wetgevers dat de Chinese fabrikant beperkingen moet krijgen als het onderzoek hun zorgen bevestigt — tot en met uitsluiting van overheidsopdrachten, een afzetkanaal waarvan ook gemeentelijke en zakelijke vlootkopers in Midden- en Oost-Europa gebruikmaken.
BYD Europe heeft de beschuldigingen snel gepareerd. Het bedrijf stelde dat voertuigdata niet toegankelijk worden gemaakt voor bedrijven binnen de BYD Groep en evenmin voor derde partijen in China, waarmee het de zorgen over gegevensoverdracht — de kern van het parlementaire initiatief — van de hand wijst. Volgens Reuters eisen de Europarlementsleden achter het initiatief bovendien dat de Commissie beperkingen voor de fabrikant overweegt — een signaal dat de controle naar verwachting niet zal eindigen met het huidige onderzoek.
De politieke druk loopt op tegen de achtergrond van snelle marktwinsten van merken in Chinese handen. In augustus verkochten autofabrikanten onder Chinees eigendom — een groep waartoe ook Volvo van Geely behoort — 10,8 procent van alle nieuwe auto's in de EU, tegen 6,6 procent een jaar eerder. Die verschuiving heeft al geleid tot een hernieuwde poging van Duitslands Friedrich Merz en Frankrijks Emmanuel Macron, als antwoord op het magere resultaat van eerdere Europese inspanningen.
Brussel draait ook op andere fronten de schroeven aan. Het wetsontwerp voor de Industrial Accelerator Act zou steun voor de auto-industrie afhankelijk maken van assemblage binnen de Unie en van 70 procent Europese componenten naar waarde, de batterij uitgezonderd — regels die ook merken als Toyota zouden raken, dat zijn elektrische modellen in de EU importeert. Tegelijk zet de emissiekoers van de EU de industrie onder druk te midden van waarschuwingen voor miljardenboetes, en fabrikanten kunnen hun CO2-balans nog altijd verbeteren door credits in te kopen bij aanbieders zoals Tesla en BYD — wat betekent dat het merk dat nu een veiligheidsonderzoek tegemoetziet, tegelijk de compliance-markt bedient waarop gevestigde Europese spelers leunen.
Voor kopers en vlootbeheerders in heel Oost-Europa is de praktische vraag hoe het veiligheidsonderzoek en de nieuwe regels voor lokale inhoud de markt voor voertuigen van Chinese merken in de komende jaren zullen hervormen. Wat de uitkomst ook is, aanbiedingen vergelijken vóór een aankoop is zelden zo belangrijk geweest. Lezers die een voertuig zoeken, vinden sensationele auto's tegen sensationele voorwaarden op WorldTrader24, de Europese marktplaats met ruim 70.000 voertuigen.
