Terwijl Brussel zijn CO2-regelwerk voor 2035 bijschaaft en laadoperatoren de race aangaan om het continent te bekabelen, vertelt de Letse automarkt stilletjes een ander verhaal. Een verse analyse van SEB banka toont dat het Baltische land nog steeds wordt gedomineerd door tweedehands dieselauto's — en dat de helft van alle geïmporteerde voertuigen slechts vier badges draagt: BMW, Mercedes-Benz, Audi en Volvo. In een Europa dat zogenaamd overschakelt op elektrisch, staan de dealerpleinen van Letland nog steeds vol met Duits en Zweeds dieselstaal.
Het beeld van SEB banka onderstreept een onderscheidende koopcultuur. Letse kopers slaan nieuwe budgetmodellen grotendeels over en grijpen juist naar tweedehands voertuigen met premium-badge — het Duitse trio BMW, Mercedes-Benz en Audi, plus Volvo — een stroom die de handelsroutes van Duitsland en Zweden naar Letse havens en showrooms druk houdt. Voor importeurs, leasingafdelingen en onderdelendistributeurs is die concentratie een strategisch gegeven: bedien vier merken goed, en je bedient de helft van de markt.
De bredere achtergrond is stabieler dan de koppen doen vermoeden. Automotive adviesbureau Inovev voorspelt dat de Europese verkoop van sedans en SUV's in 2035 ongeveer zal uitkomen waar die vandaag staat — 16,7 miljoen tegenover 16,9 miljoen in 2026 — een scenario van een stabiele prognose maar een turbulente toekomst, waarin het totaal nauwelijks beweegt terwijl de onderliggende technologie transformeert. De Oost-Europese markt wordt geraamd op 3,4 miljoen eenheden, een stijging van 0,6%, een bescheiden maar veerkrachtige opmars die de tweedehandshandel commercieel vitaal houdt.
