Aan de rand van Szeged verrijst het geraamte van een van de meest gevolgde autofabrieken van Europa op de zuidelijke Hongaarse vlakte — maar het lang beloofde staatsgeld blijft, formeel gezien, niet meer dan een belofte. De Hongaarse regering heeft aanzienlijke subsidies toegezegd voor de bouw van BYD's fabriek in Szeged, maar zoals Hungary Today meldt, is er nog geen geldig contract voor de uitbetaling van die fondsen ondertekend. In een land dat zijn industriële toekomst inzette op buitenlands EV-kapitaal, is een niet-ondertekende cheque nooit alleen maar papierwerk.
Die gok werd geplaatst in het tijdperk van Viktor Orbán. Onder de voormalige leider positioneerde Hongarije zich als een Europese hub in de batterij-toeleveringsketen, door bedrijven uit China en Zuid-Korea aan te trekken die vervolgens fabrieken bouwden die onderdelen voor elektrische voertuigen produceerden. Nu, zoals de Japan Times vorig week meldde, trekt een post-Orbán-herschikking door de Hongaarse auto-industrie — en het subsidie-limbo van Szeged komt op een uiterst delicaat moment.
De inzet reikt veel verder dan één fabriek. Hongarijes welvaart is nauw verbonden met internationale productie en Europese toeleveringsketens, en de huidige turbulentie roept de vraag op die Daily News Hungary scherp formuleert: hoe goed zijn Hongaarse bedrijven voorbereid op de wereld die zich nu aftekent? Een vlaggenschipproject dat moet wachten op toegezegde staatssteun is precies het soort signaal dat investeerders — en de toeleveranciers die bepalen waar hun volgende fabriek komt — feilloos kunnen lezen.
Brussel stapelt er zelf onzekerheid bovenop. Onder het EU-plan 'Made in Europe' komen uit Japan geïmporteerde auto's niet in aanmerking voor EU-subsidies, terwijl modellen die in Frankrijk, Portugal en Oost-Europa worden gebouwd er alleen van profiteren als voldoende onderdelen uit Europa komen. Voor Szeged snijdt het mes aan twee kanten: lokale assemblage zou BYD's auto's aan de juiste kant van de subsidielijn kunnen plaatsen, maar alleen als voldoende van hun inhoud Europees is — wat het vertrouwen van elke toeleverancier rond de fabriek tot onderdeel van de vergelijking maakt.
