In de zuidoostelijke stad Zaporizja blijft één naam de Oekraïense autobouw dragen: ZAZ, de Zaporizja Automobielbouwfabriek, de grootste autoproducent van het land. Maar het volgende hoofdstuk van het industriële verhaal van Oekraïne wordt geschreven ver buiten die fabriekspoorten — in een groeiend netwerk van nieuw geregistreerde industrieparken waarvan Kyiv hoopt dat ze de wederopbouw van de economie zullen schragen.
De nieuwste toevoegingen aan die kaart zijn twee nieuwe industrieparken die bij registratie een focus op voedselverwerking hebben. Alleen in het Industriepark Mykolajiv zal naar verwachting meer dan 143 miljoen hryvnia in infrastructuurontwikkeling vloeien, met voedselproductie en de ontwikkeling van hernieuwbare energie als prioriteitsactiviteiten op het terrein. De focus ligt misschien op levensmiddelen in plaats van versnellingsbakken, maar voor industriewaarnemers is het signaal onmiskenbaar: Oekraïne creëert opnieuw het ontsloten, investeerdersklare industrieterrein waar fabrikanten wereldwijd om concurreren.
De timing is belangrijk, want de regels van het Europese spel veranderen. Onder de 'Made in Europe'-impuls van de EU — een plan dat wereldwijde autosuppliers al nerveus heeft gemaakt — komen uit Japan geïmporteerde auto's niet in aanmerking voor EU-subsidies, terwijl modellen die in Frankrijk, Portugal en Oost-Europa worden gebouwd er alleen van profiteren als voldoende onderdelen uit Europa komen. Ook Zuid-Koreaanse autofabrikanten kijken gespannen toe. In die wereld wordt productiecapaciteit op de oostflank van het continent een strategisch bezit in plaats van een voetnoot.
