Jarenlang was de rekensom voor een elektrische roadtrip over de Kroatische A1 – de snelweg die miljoenen automobilisten van Zagreb naar Split en de Adriatische kust leidt – er een van klamme handen. Eind oktober veranderde die rekensom. Op 31 oktober werden langs de A1 en A3 nieuwe ultrasnelle laders in bedrijf gesteld, waarvan sommige maar liefst 400 kW leveren – vermogens die behoren tot de snelste openbare laadpunten die er momenteel op de markt zijn.
De uitrol, gerealiseerd door de Sloveense energiegroep Petrol, is net zo belangrijk om zijn geografie als om zijn hardware. De A1 is de toeristische ruggengraat van Kroatië en vangt in de zomer een zware golf personenverkeer richting de kust op, terwijl de A3 het verkeer van oost naar west richting Slavonië en de regionale grensovergangen voert. Bij 400 kW voegt een geschikte EV in de tijd die het kost om een koffie te drinken aanzienlijk bereik toe – een fundamenteel andere propositie dan de tragere laadpalen waar veel bestuurders hun reizen omheen hebben leren plannen.
De timing sluit aan bij een bredere regionale verschuiving. Brancheonderzoeken voorspellen de snelste adoptie van elektrische voertuigen in Oost-Europa – zij het vanuit een lagere basis – en de laadinfrastructuur is de variabele die bepaalt of die voorspelling uitkomt. Kroatië, gelegen op de transitroute tussen Centraal-Europa en de Balkan, heeft er alle belang bij om het goed te doen: zijn snelwegen zijn niet zomaar binnenlandse slagaders, maar ook corridors voor internationaal vakantie- en vrachtverkeer.
