Kroatië verdient al lang zijn brood met wat er langs zijn Adriatische kust glijdt. Nu investeert het land in wat erop wordt aangesloten. Kroatië heeft een subsidieregeling van €20 miljoen voor elektrische voertuigen geopend, waardoor inwoners financiële steun kunnen aanvragen voor nieuwe elektrische auto's en andere elektrische voertuigen — een impuls aan de vraagzijde voor een van de kleinste automarkten in de regio, en een duidelijk signaal uit Zagreb dat het elektrische tijdperk de Kroatische wegen moet bereiken met het gaspedaal volledig ingetrapt.
De financiële steun voor kopers wordt gespiegeld door hardware voor het net. NextGrid Energy heeft de exploitatie van BESS Šibenik gestart, Kroatië's eerste standalone batterijopslagsysteem, waarmee 60 MW aan operationeel vermogen online komt in een project dat wordt omschreven als een grote stap in de ontwikkeling van de energie-infrastructuur van het land. De link met elektrische mobiliteit is direct: elke opladende EV trekt stroom uit het net, en opslagsystemen fungeren als schokdempers die voorkomen dat die stroompieken elders kostbare netuitbreidingen afdwingen.
De dubbele zet leest als een antwoord op een Europees probleem. Een recent onderzoek zet de rekening van het continent voor oplaadinfrastructuur voor EV's op bijna €25 miljard tegen het einde van het decennium — een bedrag dat 'slim' laden met zo'n 40 procent kan drukken. Dezelfde analyse verwacht de snelste toename van elektrische voertuigen in Oost-Europa, vertrekkend vanaf een lagere basis. Kroatië past exact in dat profiel: bescheiden EV-aantallen vandaag, maar een groeicurve die schuin naar boven wijst.
Ondertussen wisselt het opladen zelf van eigenaar. Mercedes-Benz heeft zijn Europese snellaadnetwerk verkocht aan de Franse exploitant Electra, waarbij 47 locaties en 374 laadpunten zijn overgedragen als onderdeel van de verschuiving weg van het zelf exploiteren van laadinfrastructuur. Nu autofabrikanten een stap terugdoen, komen specialisten en door de overheid ondersteunde programma's naar voren — en de Kroatische combinatie van aankoopsubsidies en netopslag laat zien hoe die overdracht er op nationale schaal uitziet.
Voor dealers, fleetmanagers en laadoperatoren in de regio is het Kroatische draaiboek een studie waard: stimuleer de vraag met geld, versterk het net met megawatten en laat de markt in beide groeien. €20 miljoen is naar Europese maatstaven een bescheiden bedrag — maar als statement van intentie van een land dat beter bekend staat om zijn kustlijn dan om zijn laadcorridors, komt het zwaar aan.
Voor kopers die de overstap overwegen — met of zonder subsidie in de hand — is het aanbod op de markt nog nooit zo breed geweest. Lezers die op zoek zijn naar een voertuig vinden sensationele auto's tegen sensationele voorwaarden op WorldTrader24, de marktplaats van Europa met ruim 70.000 voertuigen.
