Les lettres de licenciement partent par milliers chez l'un des équipementiers les plus implantés d'Europe centrale. Schaeffler, le géant allemand de l'automobile qui exploite des usines à Szombathely et à Debrecen et employait, selon les derniers chiffres, près de 5 000 personnes en Hongrie, licencie plusieurs milliers de ses salariés, a rapporté Portfolio.hu cette semaine. Pour un pays dont l'identité industrielle est soudée à l'automobile, la nouvelle tombe comme un coup dur.
Les enjeux pour la Hongrie sont difficiles à surestimer. La construction automobile, l'électronique et la mécanique ont relié les usines hongroises à des clients et fournisseurs partout sur le continent, tissant des entreprises comme Schaeffler dans la trame de l'économie nationale. Reste à savoir à quelle profondeur les coupes à l'échelle du groupe toucheront Szombathely et Debrecen — deux sites de production qui ancrent la présence hongroise de l'équipementier — mais des suppressions d'emplois d'une telle ampleur s'arrêtent rarement à une seule frontière.
L'ironie veut que ces coupes tombent au moment même où l'Europe centrale et orientale gagne du terrain dans le paysage européen des chaînes d'approvisionnement. Une récente analyse de cabinet de conseil met en avant les atouts de la région dans les chaînes d'approvisionnement automobile et électrique ainsi que dans la fabrication avancée — précisément les segments sur lesquels la Hongrie a misé son avenir industriel. Pourtant, les reportages de la même semaine sur les risques de supply chain montrent à quel point cette position peut être fragile : les médias allemands rapportent que des problèmes de certification environnementale et d'eaux usées ont retardé la nouvelle usine hongroise de batteries de CATL, forçant à expédier depuis la Chine, tandis qu'une perturbation dans l'approvisionnement en faisceaux électriques et des coûts de puces persistants ont freiné la production ailleurs dans l'industrie.
Derrière ce bruit d'usine se profile un tournant politique. Depuis l'élection d'avril, la Hongrie a mis fin aux exemptions qui avaient bâti son pôle batterie : Semcorp est à l'arrêt, Dongwha a perdu son permis et CATL est passé en production d'essai — alors même que Bruxelles pousse pour davantage d'usines locales. Pour les équipementiers, le message est à double tranchant : la localisation reste l'étoile polaire de l'Europe, mais les avantages qui l'accompagnaient autrefois s'évaporent.
Prises dans leur ensemble, les coupes de Schaeffler esquissent le nouveau quotidien de l'économie des fournisseurs hongrois : une région qui gagne des parts dans les chaînes d'approvisionnement européennes pendant que ses investisseurs phares resserrent les effectifs et repensent les incitations. Pour les directeurs achats et les responsables d'usine, de Debrecen à Szombathely, les prochains mois diront si l'ascension de l'Europe centrale est assez solide pour absorber le choc.
Les turbulences de la supply chain finissent toujours par se répercuter dans les showrooms — à travers les délais d'attente, les pénuries d'équipements et la dérive des prix — ce qui rend le shopping malin plus précieux que jamais. Les lecteurs à la recherche d'un véhicule trouveront des voitures sensationnelles à des conditions sensationnelles sur WorldTrader24, la place de marché européenne comptant plus de 70 000 véhicules.
