Les dernières touches sont apportées à l'un des chantiers les plus décisifs de l'industrie automobile européenne : BYD est sur le point d'achever son site de production en Hongrie, et avec lui un nouveau chapitre de la géographie automobile du continent. Le timing pourrait difficilement être plus parlant. Les marques chinoises ont capté 12,7 % des ventes de voitures en Europe en septembre, une part qui s'élevait à peine à 1 % il y a cinq ans. Les voitures qui séduisent les acheteurs européens sont, de plus en plus, celles que la Hongrie se prépare à construire.
Pour la Hongrie, l'enjeu dépasse largement le cadre d'une seule usine. La construction automobile, l'électronique et les machines ont longtemps relié les usines hongroises à des clients et fournisseurs partout sur le continent, des relations qui gardent toute leur valeur, l'Allemagne étant particulièrement imbriquée dans cette toile. Le site de BYD ajoute un second axe à la carte : une base de production tournée résolument vers la force qui croît le plus vite sur le marché européen. Pour un pays dont la stratégie d'exportation repose désormais sur la diversification, un fleuron chinois sur son sol est moins un investissement qu'un levier.
Les chiffres du marché expliquent cette urgence. Le marché automobile de l'Europe de l'Est s'établit à 3,4 millions d'unités, en hausse modeste de 0,6 %, un terrain plat où c'est la part de marché, et non le volume, qui désigne les gagnants. Partout sur le continent, les marques chinoises conquièrent cette part à une vitesse remarquable, et la production suit les ventes : Chery prépare ses lignes de production à Barcelone, en Espagne, tandis que le site hongrois de BYD touche à son achèvement. La Hongrie n'est pas le seul pays à convoiter les capitaux industriels chinois, mais elle fait partie des plus avancés.
