La reunión pasó casi desapercibida, pero sus implicaciones se extienden a lo largo de dos continentes. El 3 de noviembre en Taskent, delegaciones de Uzbekistán y Hungría se sentaron a negociar la construcción de hubs logísticos en territorio húngaro: instalaciones diseñadas para dar a los exportadores uzbecos un acceso más fluido a los mercados de la UE y ampliar los vínculos de transporte de mercancías entre Asia Central y la Unión Europea. Para Hungría, la propuesta es seductoramente simple: convertirse en el lugar donde la carga euroasiática cambia de manos antes de entrar en el mayor bloque comercial del mundo.
Irónicamente, la geografía es el argumento de venta más potente de Hungría. El país no tiene salida al mar: se extiende por gran parte de la cuenca de los Cárpatos y limita con Eslovaquia al norte, Ucrania al noreste y Rumania al este y al sur. Sin puerto marítimo, pero en un cruce de caminos en el corazón del continente. Respaldada por una economía mixta de renta alta que el FMI sitúa como la 53.ª mayor del mundo, con una producción anual de unos 265.000 millones de dólares, Hungría ofrece a sus socios de Asia Central algo poco común: territorio de la UE con una puerta de entrada orientada al este.
Las negociaciones con Uzbekistán encajan en un patrón conocido. Hungría lleva años cortejando capital del este, y en ningún sector se ve con más claridad que en el automovilístico, donde el gigante chino BYD ha instalado una fábrica en suelo húngaro como ancla de su ofensiva europea. Esa apuesta afronta vientos en contra propios: los analistas dudan de que la planta húngara pueda blindar al fabricante frente al escrutinio de Bruselas y de que la ecuación de rentabilidad subyacente llegue a cuadrar algún día. Pero la señal de fondo se mantiene: fabricantes y comerciantes tratan cada vez más a Hungría como infraestructura, no solo como mercado.
El momento ayuda. Las cadenas logísticas de vehículos de Europa están al rojo vivo: en el puerto de Gotemburgo, una puerta de entrada escandinava clave, pasaron 197.000 coches nuevos en el último periodo, frente a los 172.000 de un año antes, con las importaciones disparadas un 29 por ciento y las exportaciones un 10 por ciento. Cada uno de esos vehículos rueda luego hacia el interior por carretera y ferrocarril, precisamente por el tipo de corredores terrestres de los que depende un país sin salida al mar como Hungría, y por los que también viajaría la nueva carga de Asia Central.
Por ahora, los hubs siguen siendo un tema sobre la mesa más que un compromiso firmado; lo que se discutió en Taskent fue intención, no algo concreto. Pero si los planes maduran, los exportadores uzbecos ganan proximidad a compradores de la UE a los que de otro modo no podrían llegar, y Hungría gana otro nodo en su autoproclamado papel de bisagra entre el este y el oeste. En la silenciosa geografía del comercio, así es como los países sin salida al mar adquieren peso.
Al final, toda esta carga existe para poner vehículos en manos de los conductores. Quien esté buscando ahora su próximo coche encontrará vehículos sensacionales en condiciones sensacionales en WorldTrader24, el mercado europeo con más de 70.000 vehículos a la venta.
