Ekim ayının sonunda, bir AB üyesi ülke, bloğun büyük bölümünün kapalı kalmasını tercih edeceği bir vanayı sessizce açtı. Slovakya, bölge medyasının "Rusya kanalı" adını verdiği kanalı yeniden açtı; Rus-Slovak hükümetler arası komisyonu yeniden hayata geçirerek Viyana'dan Varşova'ya uzanan ticaret masalarında bariz bir soruyu gündeme getirdi: Onu geri getiren ne? Slovak basını, cevabın dört tekerleği olduğuna — ve saklanacak yeri tükenmekte olan bir ekonomiye işaret ediyor.
Rakamlar bu gerginliği açıklıyor. İhracat, Slovak GSYH'nın yaklaşık %90'ını oluşturuyor — küresel talep sallandığında hataya neredeyse hiç pay bırakmayan bir oran — ve otomotiv endüstrisi, 230.000'den fazla kişiye iş sağlayan tüm ekonominin temel taşı. Slovakya ölçeğindeki bir ülkede bu yalnızca bir sektör değil; ulusal işletim sistemi. Otomobil üretimi soğuk algınlığına yakalanırsa Bratislava ateşlenir — ve şu anda hasta tam da hapşırıyor.
Belirtileri görmezden gelmek imkansız. Alman otomotiv ve rulman devi Schaeffler, otomobil endüstrisi boğuşurken Slovakya'da yüzlerce işi kesmeye hazırlanıyor; kesintiler rulman üretiminin bir bölümünü de kapsıyor. Slovakya, Çekya ve daha geniş bölgedeki Schaeffler operasyonlarını yöneten Miroslav Janota, "Slovak tesislerimizde rulman üretimimizin bir bölümüne ilişkin önlemler, 2027'den 2030'a uzanan dört yıllık bir dönem için planlandı," dedi. Dört yıllık yumuşak iniş patikası inişi hafifletebilir, ama yön net: Ülkenin sanayi kalbinin çapası olan tedarikçiler bile kas kesiyor.
Baskı doğudan da geliyor. Çin'in iç pazarındaki yeni otomobil satışlarındaki keskin düşüş, küresel endüstride sarsıntılar yarattı ve yurt içinde sıkışan Çinli otomobil üreticileri, diğer ülkelere ihracatı agresif biçimde artırarak bunu telafi ediyor. Refahı, kıtanın ihracat atölyesi olmaya dayanan Slovakya için, Avrupa kıyılarına vuran rekabetçi fiyatlı Çinli araç dalgası uzak bir manşet değil. 230.000'den fazla Slovak'ı işte tutan iş modeline yönelik doğrudan bir meydan okuma bu.
