No final de outubro, um Estado-membro da UE abriu discretamente uma válvula que grande parte do bloco preferiria ver fechada. A Eslováquia reabriu o que os media regionais apelidam de «canal russo», reavivando uma comissão intergovernamental russo-eslovaca e suscitando uma pergunta óbvia nas mesas de trading de Viena a Varsóvia: o que o trouxe de volta? A cobertura jornalística eslovaca aponta para uma resposta com quatro rodas — e para uma economia a ficar sem lugares para se esconder.
Os números explicam os nervos. As exportações representam cerca de 90% do PIB eslovaco, uma quota que deixa praticamente nenhuma margem de erro quando a procura global vacila, e a indústria automóvel é a pedra angular de toda a economia, empregando mais de 230.000 pessoas. Num país do tamanho da Eslováquia, isto não é meramente um setor — é o sistema operativo nacional. Quando a indústria automóvel se constipa, Bratislava fica com febre, e neste momento o paciente está a espirrar.
Os sintomas são impossíveis de ignorar. A Schaeffler, o gigante alemão dos componentes automóveis e rolamentos, está a preparar o corte de centenas de postos de trabalho na Eslováquia enquanto a indústria automóvel luta, com as reduções a atingir parte da sua produção de rolamentos. «Medidas nas fábricas eslovacas relacionadas com parte da nossa produção de rolamentos estão planeadas ao longo de um período de quatro anos, de 2027 a 2030», confirmou Miroslav Janota, que lidera os negócios da Schaeffler na Eslováquia, na República Checa e na região mais alargada. Uma descida gradual ao longo de quatro anos pode suavizar a aterragem, mas a direção da viagem é inconfundível: até os fornecedores que ancoram o coração industrial do país estão a perder músculo.
A pressão também chega do leste. Uma queda acentuada nas vendas de automóveis novos no mercado doméstico chinês enviou tremores pela indústria global, e os fabricantes chineses — pressionados em casa — estão a compensar com um aumento agressivo das exportações para outros países. Para a Eslováquia, cuja prosperidade assenta em ser uma oficina de exportação para o continente, uma vaga de veículos chineses a preços competitivos a rebentar nas costas europeias não é uma notícia distante. É um desafio direto ao modelo de negócio que mantém mais de 230.000 eslovacos a trabalhar.
